La dermatomiositis es una enfermedad del tejido conectivo que se caracteriza por la inflamación de los músculos y la piel.

La causa de este trastorno es desconocida. En teoría, la enfermedad puede ser causada por una reacción autoinmune o o una infección viral del músculo esquelético y puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en personas entre 40 y 60 años o en niños entre 5 y 15 años.

Esta condición afecta con mucha más frecuencia a las mujeres que a los hombres. La debilidad muscular puede aparecer de forma repentina o puede ser lenta durante semanas o meses. Puede presentarse dificultad para levantar los brazos por encima de la cabeza, para levantarse cuando se está sentado o para subir escaleras.

Es posible que se presente una erupción cutánea morada rojiza y oscura en la cara, cuello, hombros, parte superior del pecho y la espalda. Puede haber dolor articular, inflamación del corazón y enfermedad pulmonar.

En algunas ocasiones, se presenta una malignidad asociada con este trastorno. Existe una condición similar llamada polimiositis  cuando aparecen los síntomas sin ninguna de las manifestaciones cutáneas.

• Debilidad, dolor y rigidez muscular
• Eritema vespertilio
• Párpados superiores de color morado/violeta
• Debilidad muscular
• Erupción cutánea roja y oscura
• Dificultad para deglutir
• Dificultad respiratoria
• Inflamación o enrojecimiento de la piel

Durante un examen físico, el médico identificará la debilidad muscular y la erupción cutánea caracterísitica. 

Los exámenes pueden ser:

• Electromiografía que muestra inflamación muscular
• Imagen por resonancia magnética (IRM)
• Biopsia del músculo
• Creatinfosfocinasa sérica elevada
• Aldolasa sérica elevada
• ECG

La enfermedad se trata con medicamentos corticosteroides u otros medicamentos inmunosupresores. Cuando se logra una mejoría de la fuerza muscular, se empieza a disminuir el medicamento lentamente, aunque la terapia con prednisona suele mantenerse de forma indefinida.

Si la condición está asociada con un tumor, ésta puede mejorar con la extirpación del mismo.

Se han reportado remisiones y recuperaciones, especialmente en niños. En los adultos, el paciente puede morir como resultado de condiciones severas y prolongadas como debilidad muscular, desnutrición, neumonía o insuficiencia respiratoria. Los resultados suelen empeorar si existe un compromiso cardíaco o pulmonar.

• Insuficiencia renal aguda
• Malignidad asociada
• Complicaciones cardíacas, pulmonares o abdominales

Se debe solicitar asistencia médica si se experimentan signos y síntomas de dermatomiositis.