Es un examen microscópico de células tomadas por raspado del cuello uterino.

Examen de Papanicolaou

El frotis de Papanicolau se realiza como parte de un examen ginecológico. La paciente se acuesta sobre una mesa y coloca las piernas en estribo con el fin de ubicar la pelvis para el examen. Se introduce un espéculo (instrumento utilizado para dilatar las paredes del canal vaginal con el fin de examinar el interior) en la vagina y se abre suavemente.

Se toma una muestra de células del exterior y del canal del cuello uterino raspando suavemente el exterior del cérvix con una espátula de madera o plástica e insertando posteriormente un pequeño cepillo, que parece un limpiador de tubos, en el canal.

Las células se colocan sobre una laminilla de vidrio y se rocían con un fijador o se colocan en una botella que contiene un conservante para enviarlas luego al laboratorio para su análisis.

Se le debe informar al médico si se ha presentado un frotis de Papanicolau anormal previo, si existe la posibilidad de que la paciente esté embarazada y si está tomando algún medicamento o píldoras anticonceptivas. La paciente deberá evitar duchas, usar tampones, tener relaciones sexuales y bañarse en la tina durante las 24 horas anteriores al examen.

Se debe evitar la programación del frotis de Papanicolau mientras la paciente esté menstruando, ya que la sangre y las células de la cavidad endometrial pueden dificultar la precisión del examen. Se debe vaciar la vejiga justo antes del procedimiento.

Puede haber un poco de molestia y una sensación de presión durante el examen; además, puede presentarse una pequeña cantidad de sangrado después de éste.

El frotis de Papanicolau puede detectar condiciones cancerosas o precancerosas del cuello uterino.

Para conocer las recomendaciones acerca de la frecuencia con la que se debe realizar este examen ver también la información sobre cervicitis.

Un valor normal es negativo, lo que significa que no hay células anormales presentes.

Los valores anormales se fundamentan en los resultados del examen. El sistema de reporte actual divide los resultados en tres áreas principales: benigno o no canceroso, precanceroso o que presenta algunos cambios celulares anómalos y maligno o posiblemente canceroso.

Un informe en las dos últimas categorías por lo general llevará a un examen de seguimiento que comprende una repetición del frotis de Papanicolau y posiblemente otros exámenes. Si la paciente nunca se ha realizado este examen y los resultados indican una anomalía leve, la prueba de Papanicolau se repite en seis meses.

Si el examen sugiere una anomalía severa o cáncer, la paciente se debe someter inmediatamente a una evaluación colposcópica con biopsias; si ha tenido un examen de Papanicolau anormal en el pasado o se ha sometido a tratamiento por un cambio precanceroso, es posible que requiera una colposcopia inmediata.

El frotis de Papanicolau es un examen de tamizaje y cualquier resultado anormal se debe comentar con el médico, quien ayudará a determinar si es necesaria la colposcopia.

No hay ningún riesgo implícito.

Los siguientes medicamentos pueden afectar los frotis de Papanicolaou:

• Colchicina
• Estrógenos
• Podofilina
• Progestágenos
• Nitrato de plata
• Compuestos en los cigarrillos