Es una infección causada por inhalación de las esporas del hongo Histoplasma capsulatum, el cual se encuentra comúnmente en áreas de suelos húmedos a lo largo de los valles de los ríos como el Mississipi y el Ohio.

Histoplasmosis sistémica

La histoplasmosis es causada por un hongo que se encuentra en el centro y oriente de los Estados Unidos (valles de los ríos Mississipi y Ohio), oriente del Canadá, México, América Central, América del Sur, África y sureste de Asia.

La mayoría de los casos son leves o asintomáticos. La histoplasmosis pulmonar aguda puede ocurrir en epidemias; también puede aparecer la histoplasmosis progresiva o diseminada y la histoplasmosis crónica. En la enfermedad diseminada, la infección se ha propagado desde los pulmones a otros órganos del cuerpo a través del torrente sanguíneo.

El hígado y el bazo generalmente aumentan de tamaño y todos los órganos del cuerpo se pueden ver involucrados. Además, pueden aparecer ulceraciones en la boca y en el tracto gastrointestinal. Los factores de riesgo son viajar o residir en la zona central u oriental de los Estados Unidos y la exposición a los excrementos de pájaros y murciélagos.

• Fiebre
• Escalofríos
• Rigidez y dolor muscular
• Tos
• Posible erupción (eritema nodoso)
• Dolor articular
• Lesiones cutáneas  
• Dolor de cabeza
• Cambios visuales (coriorretinitis)
• Náuseas, vómitos
• Cambios en el estado mental

Un examen físico puede mostrar anomalías en todo el cuerpo.

Los exámenes para diagnosticar la histoplasmosis diseminada son, entre otros:

• Conteo Sanguíneo Completo (CSC)
• Cultivos de sangre
• Biopsia o cultivo del órgano u órganos afectados: medula ósea, hígado, ganglio linfático, pulmón o piel
• TC del abdomen
• IRM de los órganos afectados 
• Ultrasonido abdominal
• Radiografía de tórax
• Prueba de antígeno urinario para histoplasma

Para controlar la infección, se formulan los medicamentos antimicóticos como la amfotericina B. En pacientes que no tengan SIDA y que presenten un nivel leve de la enfermedad puede servir el uso de ketoconazol, itraconazol, voriconazol o fluconazol durante al menos 1 año; mientras que los pacientes que padezcan SIDA deben recibir una terapia antimicótica oral a largo plazo (preferiblemente con itraconazol) después del tratamiento inicial con amfotericina B.

La enfermedad puede progresar rápidamente y presentarse la muerte.

Afecta múltiples órganos.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de histoplasmosis diseminada, particularmente si la persona ha sido tratada recientemente a causa de histoplasmosis aguda o crónica.

Los síntomas de emergencia abarcan cambios en el estado mental y empeoramiento rápido del estado de la persona afectada.

Se recomienda no viajar a regiones donde se encuentre esta espora para evitar la enfermedad, aunque es una recomendación puede ser poco práctica. Se deben evitar los excrementos de pájaros y murciélagos si la persona se encuentra en una de estas regiones, especialmente si la persona está inmunosuprimida.