Un aneurisma  se presenta cuando un vaso sanguíneo se agranda o se ensancha anormalmente hacia afuera. La porción abdominal de la aorta es un vaso sanguíneo grande que irriga el abdomen, la pelvis y las piernas. 

Aneurisma aórtico.

Se desconoce la causa exacta, pero los riesgos para desarrollar un aneurisma aórtico abarcan  hipertensión, consumo de tabaco, colesterol alto y obesidad.

Un aneurisma aórtico abdominal se puede desarrollar en cualquier persona, aunque se observa con más frecuencia en personas mayores de 50 años con uno o más factores de riesgo. Cuanto más grande sea el aneurisma, mayor será la probabilidad de que se presente ruptura.

Cuando un aneurisma  aórtico se rompe, representa una verdadera emergencia médica.  Una disección aórtica ocurre cuando el revestimiento más interno de la arteria se desgarra y la sangre se filtra a través de la pared arterial.

Los aneurismas se desarrollan lentamente durante muchos años y a menudo son asintomáticos. Si un aneurisma se expande rápidamente, se rompe o la sangre se filtra a lo largo de la pared del vaso (disección aórtica), los síntomas se pueden desarrollar de manera súbita. 

Los síntomas de ruptura abarcan:

• Sensación palpitante en el abdomen
• Dolor abdominal  intenso, repentino, persistente o constante. El dolor puede irradiarse hasta la ingle, los glúteos o las piernas. 
• Rigidez abdominal
• Dolor intenso, repentino, persistente en la parte baja de la espalda. Este dolor puede irradiarse a los glúteos o a las piernas.
• Ansiedad
• Náusea y vómito
• Sudor frío
• Frecuencia cardíaca rápida  al ponerse de pie
• Shock
• Masa abdominal

El médico examina el abdomen. El examen también abarca una evaluación del pulso y la sensibilidad en las extremidades inferiores.

Un aneurisma aórtico abdominal puede diagnosticarse con los siguientes exámenes:

• Ultrasonido del abdomen
• Tomografía computarizada del abdomen
• Angiografía aórtica

Si el aneurisma es pequeño y no hay síntomas (por ejemplo, un aneurisma detectado durante un examen físico de rutina), el médico recomienda hacer evaluaciones periódicas, usualmente con un examen de ultrasonido anual para mirar si está creciendo.

Los aneurismas sintomáticos generalmente requieren tratamiento quirúrgico para evitar complicaciones.

Se recomienda la cirugía en pacientes con aneurismas de más de 5 cm de diámetro y aneurismas que aumentan rápidamente de tamaño. El objetivo es llevar a cabo una intervención quirúrgica antes de que surjan complicaciones.

Existen dos procedimientos para la cirugía. En una reparación tradicional (abierta), se hace un corte en el abdomen y el vaso anormal se reemplaza con un injerto hecho de un material sintético, como el dacrón.

El otro procedimiento se denomina reparación endovascular, en el cual se insertan unos tubos huecos y delgados, llamados catéteres, a través de las arterias en la ingle. Dichos tubos permiten la inserción de los injertos sin hacer un corte grande en el abdomen. Además, la persona se puede recuperar más pronto.  Sin embargo, no todos los pacientes con aneurisma aórtico abdominal son candidatos para una reparación endovascular. 

El resultado suele ser bueno si un cirujano experimentado lleva a cabo la reparación del aneurisma antes de que éste se rompa. Sin embargo, menos del 50% de las personas que sufren una ruptura de aneurisma aórtico abdominal logran sobrevivir.

• Ruptura aórtica
• Shock hipovolémico
• Embolia arterial
• Insuficiencia renal
• Ataque cardíaco
• Accidente cerebrovascular
• Disección aórtica

Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o trasladarse hasta la sala de urgencias si el paciente desarrolla un dolor abdominal fuerte o si se presentan otros síntomas de un aneurisma.