Es una infección del conducto biliar común que transporta la bilis (la cual ayuda en la digestión) desde el hígado hasta la vesícula biliar y luego hasta los intestinos.

La causa más común de la colangitis es una infección bacteriana que puede ocurrir cuando se presenta obstrucción del conducto por cálculo biliar, estenosis o por un tumor. Los tremátodos o lombrices algunas veces se pueden alojar en el conducto biliar y llevar a que se presente este problema, sin embargo, esto no es común en los Estados Unidos.

La infección causante de esta condición se puede extender al hígado. Los factores de riesgo son antecedentes de cálculos biliares, enfermedades biliares (como la colangitis esclerosante primaria o secundaria), VIH y, en raras ocasiones, viajar a países en donde se pueden contraer las infecciones por tremátodos y lombrices.

• Ictericia recurrente
• Dolor abdominal
  • en el cuadrante superior derecho o en el centro del abdomen superior
  • puede ser recurrente
  • agudo, tipo cólico o sordo
  • puede irradiarse a la espalda o debajo del omóplato derecho
• Escalofríos
• Fiebre
• Pueden presentrarse heces color arcilla
• Se puede presentar orina oscura
• Náuseas y vómito

Los exámenes que muestran obstrucción o infección del conducto biliar son:

• CPRE (colangiopancreatografía endoscópica retrógrada) explora el sistema biliar (secreciones hepáticas) y el conducto pancreático
• Colangiograma transhepático percutáneo (PTCA)
• Ultrasonido abdominal
• MRCP (colangiopancreatografía por resonancia magnética)

Los exámenes de sangre que pueden estar alterados son:

• Pruebas de la función hepática
• Niveles de bilirrubina
• Aumento del conteo de GB (glóbulos blancos)

La terapia con antibióticos puede eliminar la infección. Los conductos biliares obstruidos pueden drenarse por medio de CPRE o por PTCA y los tremátodos y lombrices se pueden eliminar con medicamentos apropiados.

El resultado es generalmente satisfactorio cuando se aplica tratamiento; sin embargo, sin tratamiento, el resultado es desfavorable.

• Septicemia

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan síntomas de colangitis. Igualmente, si los síntomas de colangitis empeoran, no mejoran con el tratamiento o si se desarrollan nuevos síntomas.

El tratamiento de cálculos biliares, tumores e infestaciones (tremátodos y lombrices) puede reducir el riesgo en algunas personas. Así mismo, la colocación de stents metálicos o plásticos dentro del sistema biliar puede ser necesaria para prevenir la recurrencia de esta condición.