Es una masa maligna en uno de los conductos que llevan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado.

Cáncer del conducto biliar

Los tumores malignos de los conductos biliares suelen ser de crecimiento lento y de expansión o metástasis tardía. Sin embargo, para el momento en que se haga el diagnóstico, los tumores puedan estar demasiado avanzados para extirparlos quirúrgicamente.

Un colangiocarcinoma puede aparecer en cualquier lugar a lo largo de los conductos de secreción del hígado (biliares) y produce síntomas por la obstrucción de los conductos biliares. Este tumor afecta a personas de ambos sexos y tiene mayor prevalencia en pacientes de más de 65 años de edad.

La colangitis esclerosante primaria, los quistes coledocócicos (del conducto biliar) y la irritación biliar crónica están todos asociados con el aumento del riesgo de esta condición. El colangiocarcinoma es una enfermedad rara con una incidencia de 2 por cada 100.000 personas.

• Heces color arcilla
• Ictericia progresiva
• Picazón
• Dolor abdominal superior derecho que puede irradiarse a la espalda
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Escalofríos

Los exámenes que pueden mostrar un tumor o una obstrucción del conducto biliar son:

• CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica)
• Colangiograma transhepático percutáneo (CATP)
• Tomografía computarizada abdominal
• Ultrasonido abdominal
• Biopsia dirigida por una tomografía computarizada
• Citología (examen de las células obtenidas ya sea de una biopsia por TC o CPRE) que revela un colangiocarcinoma

Las pruebas sanguíneas que revelan una función anormal son:

• Pruebas de función hepática elevada
• Bilirrubina elevada

El objetivo es tratar el cáncer y la obstrucción resultante. Cuando sea posible, el tratamiento por seguir y con el cual se puede lograr la curación es la extirpación quirúrgica del tumor. Después de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia para disminuir el riesgo de recurrencia, sin embargo los beneficios de esto no son completamente claros.

La terapia endoscópica o la cirugía pueden despejar las obstrucciones de los conductos biliares y aliviar la ictericia en pacientes a los cuales no se les puede extirpar el tumor.

Para los pacientes a los que no se les puede practicar una resección, la radioterapia puede ser beneficiosa. La quimioterapia se puede utilizar juntamente con la radioterapia o se puede emplear cuando el tumor se ha diseminado por fuera del árbol biliar; sin embargo, rara vez es efectiva.

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, en el que los integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para el cáncer. A menudo, un hogar es un buen recurso para los pacientes con colangiocarcinoma que no tienen posibilidades de curarse.

La extirpación completa del tumor permite que del 30 al 40% de los pacientes sobrevivan durante al menos 5 años y tengan esperanzas de curarse. Cuando no se puede extirpar el tumor completamente, generalmente, la curación no es posible. En esta situación y con el tratamiento, la supervivencia promedio es de un año para aproximadamente la mitad de los pacientes y de más tiempo para la otra mitad.

• La expansión o metástasis del tumor a otros órganos
• Insuficiencia hepática
• Infección

Se debe buscar asistencia médica, si se presenta una ictericia persistente u otros síntomas de colangiocarcinoma.