Es el ablandamiento de los huesos en los adultos causado por una deficiencia de vitamina D o problemas con el metabolismo de dicha vitamina.

Raquitismo

La osteomalacia tiene numerosas causas. En los niños se la llama raquitismo y a menudo la ocasiona una deficiencia de vitamina D.

Las condiciones que pueden producir osteomalacia son:

• El consumo inadecuado de vitamina D en la dieta
• La exposición insuficiente a la luz del sol (radiación ultravioleta), la cual forma vitamina D en el cuerpo
• La malabsorción de vitamina D por parte del intestino.

Otras condiciones que causan osteomalacia son, entre otras:

• Trastornos del metabolismo de la vitamina D adquiridos o hereditarios
• Insuficiencia renal y acidosis
• Insuficiencia de fosfato asociada a su bajo consumo en la dieta
• Enfermedad renal o cáncer (esto último es raro)
• Efectos secundarios de los medicamentos empleados para tratar convulsiones.

El uso de protectores solares fuertes, la exposición limitada del cuerpo a la luz solar, los días de luz solar cortos y la niebla contaminada son factores que disminuyen la formación de la vitamina D dentro del cuerpo.

Los factores de riesgo para la osteomalacia se relacionan con las causas. Entre las personas de edad avanzada, existe un incremento del riesgo en quienes tienden a permanecer en espacios cerrados y quienes evitan la leche debido a la intolerancia a la lactosa.

• Dolor óseo difuso, especialmente en la cadera
• Debilidad muscular
• Fracturas óseas con trauma mínimo

Los síntomas asociados con niveles bajos de calcio incluyen:

• Entumecimiento alrededor de la boca
• Entumecimiento de las extremidades
• Espasmos de las manos y pies
• Ritmo cardíaco anormal

• Una biopsia ósea muestra osteomalacia
• El nivel de vitamina D sérico puede ser bajo
• Los niveles de calcio sérico varían de acuerdo con la causa del trastorno
• Los niveles de fosfato sérico varían de acuerdo con la causa del trastorno
• Una radiografía ósea puede mostrar características de osteomalacia
• Una gammagrafía de la densidad mineral ósea (DEXA) puede mostrar reducción en este aspecto

Se pueden realizar otros exámenes para determinar problemas renales u otros trastornos subyacentes, tales como:

• HPT
• Calcio (ionizado)
• Isoenzima de la fosfatasa alcalina (ALP)

Se pueden administrar suplementos orales de vitamina D, calcio y fósforo dependiendo de la causa subyacente del problema. Se recomiendan grandes dosis de vitamina D y calcio en personas con malabsorción intestinal, al igual que el monitoreo de los niveles de fósforo y calcio en la sangre en personas con ciertas condiciones subyacentes.

El mejoramiento en la condición de los huesos, que se observa a través de radiografías óseas, se puede ver en unas pocas semanas en algunas personas con problemas de deficiencia vitamínica. La curación completa con dicho tratamiento se da en seis meses.

• Posible reaparición de los síntomas.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de osteomalacia o si se cree que puede estar en riesgo de adquirirla.

Un consumo adecuado de productos lácteos fortificados con vitamina D, al igual que la exposición del cuerpo a la luz del sol, pueden prevenir la osteomalacia causada por deficiencia de vitamina D en los adultos.