Es un tumor en el páncreas que produce demasiada insulina.

Insuloma; adenoma de células del islote

El páncreas es un órgano en el abdomen que produce la hormona insulina, la cual es necesaria para regular los niveles de glucosa en la sangre. Los tumores del páncreas que producen cantidades excesivas de insulina (hiperinsulinemia) se denominan insulinomas.

Los altos niveles de insulina ocasionan bajo nivel de glucosa en la sangre, también llamado hipoglucemia. La hipoglucemia puede ser leve y causar síntomas como la ansiedad y el hambre, o ser severa llevando a convulsiones, coma e incluso a la muerte.

Los insulinomas son tumores poco comunes que ocurren usualmente como tumores únicos y pequeños en los adultos y son muy poco frecuentes en los niños. La mayoría de los niños con hiperinsulinismo tienen focos múltiples de células secretoras de insulina demasiado activas en el páncreas, en lugar de un tumor único y discreto.

La mayoría de los insulinomas no son cánceres; sin embargo, aproximadamente del 5 al 10% de los insulinomas sí lo son. Los pacientes a quienes se les diagnostica el síndrome genético llamado neoplasia endocrina múltiple (NEM) Tipo I están en riesgo de desarrollar insulinomas.

• Sudoración
• Temblor
• Taquicardia
• Ansiedad
• Hambre
• Mareo
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa
• Confusión
• Cambios en el comportamiento
• Convulsiones
• Pérdida del conocimiento

Se puede hacer una prueba de sangre de la persona mientras ayuna (está sin comer). La persona puede tener:

• Baja glucosa en la sangre
• Alto nivel de insulina sérica
• Nivel elevado de péptido C

Otros exámenes pueden abarcar:

• TC o IRM del abdomen para buscar tumor pancreático
• Ultrasonido endoscópico para buscar tumor pancreático (cuando la TC o la IRM es normal)
• Gammagrafía con octreotida para buscar tumores pancreáticos (cuando la TC o la IRM es normal)
• Arteriografía pancreática (cuando la TC o la IRM es normal)
• Muestra venosa de sangre del páncreas para buscar insulina (cuando la TC o la IRM es normal)

La cirugía es el tratamiento preferido para un insulinoma. La localización del tumor se determina utilizando un examen diagnóstico o con una exploración quirúrgica. Se extirpan los tumores solitarios, pero los pacientes que poseen tumores múltiples usualmente necesitan una extirpación parcial de páncreas (pancreatectomía parcial). Se deja por lo menos el 15% del páncreas para evitar la mala absorción de nutrientes debido a la carencia de enzimas pancreáticas.

Si el tumor no se detecta con cirugía o si el paciente no cumple con los requisitos para cirugía, se puede administrar diazóxido para disminuir la secreción de insulina y para evitar la hipoglucemia. Este medicamento se administra acompañado de un diurético para evitar la retención excesiva de líquidos en el cuerpo de la persona.

Igualmente, se ha utilizado octreotida para suprimir la secreción de insulina en algunos pacientes. El tratamiento médico también se utiliza para estabilizar a la persona antes de la cirugía.

En la mayoría de los casos, el tumor es benigno y la cirugía efectiva. Sin embargo, la muerte puede producirse como resultado de una reacción hipoglucémica grave o de una diseminación de tumores malignos a otros órganos.

• Reacción hipoglucémica grave
• Diseminación del tumor canceroso (metástasis)

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan los síntomas del insulinoma. Las convulsiones y la disminución del estado de conciencia son síntomas de emergencia.