Los trastornos de lípidos se presentan cuando la persona tiene un exceso de sustancias grasas en la sangre. Entre estas sustancias están el colesterol y los triglicéridos. Los trastornos de lípidos son un factor de riesgo importante en el desarrollo de aterosclerosis y enfermedad cardíaca.

Trastornos de lípidos; Hiperlipoproteinemia; Hiperlipidemia

El colesterol se puede ligar a la grasa y a la proteína en diferentes densidades. Dos tipos mayores incluyen:

• Las lipoproteínas de baja densidad (LDL): colesterol malo
• Las lipoproteínas de alta densidad (HDL): colesterol bueno

En términos generales se recomienda mantener el LDL BAJO y el HDL ALTO.

Los altos niveles de colesterol y otros trastornos de los lípidos se pueden heredar (genéticos) o estar asociados con:

• Dietas con contenido de grasa
• Diabetes, hipotiroidismo, síndrome de Cushing e insuficiencia renal
• Ciertos medicamentos, entre los cuales se incluyen las píldoras anticonceptivas, estrógeno, corticosteroides, ciertos diuréticos y bloqueadores beta.
• Factores relacionados con el estilo de vida, entre los cuales se incluyen el consumo de alcohol habitual y excesivo y la falta de ejercicio que lleva a la obesidad.

Las personas que fuman y que también tienen altos niveles de colesterol poseen un riesgo incluso mayor de enfermedad cardíaca. Los trastornos de los lípidos son más comunes en los hombres que en las mujeres.

El examen de los lípidos en ayunas (examen de lipoproteínas) descompone el colesterol en cuatro grupos:

• Colesterol total
• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): colesterol malo
• Lipoproteínas de alta densidad (HDL): colesterol bueno
• Triglicéridos

En términos generales, un valor total de colesterol de 200mg/dL puede indicar un aumento en el riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Sin embargo, los niveles de colesterol de baja densidad pueden predecir mejor el factor de riesgo de las enfermedades del corazón y determinar la manera como se debe tratar el colesterol alto.

La manera como se trate a la persona afectada también depende de la existencia de cualquiera de los siguientes factores adicionales de riesgo para la enfermedad cardíaca.

• Diabetes
• Presión sanguínea alta mal controlada
• Fumar en la actualidad
• Ser hombre y mayor de 45 años o mujer y mayor de 55 años
• Tener un pariente de sexo femenino en primer grado a quien se le haya diagnosticado enfermedad cardíaca antes de los 65 años o tener un pariente de sexo masculino en primer grado a quien se le haya diagnosticado esta enfermedad antes de los 55 años.
• Síndrome metabólico (niveles altos de triglicéridos, HDL bajo y obesidad)

Los resultados se deben discutir con el médico para determinar el mejor tratamiento de acuerdo con el estilo de vida.

Otros de los exámenes que ayudan a determinar el riesgo de enfermedad cardíaca son:

• Análisis de lipoproteína (a)
• Análisis de proteína C- reactiva

Se pueden realizar exámenes de laboratorio para identificar las causas secundarias de los trastornos de los lípidos, en caso de que una prueba de lipoproteína muestre resultados elevados.

Existen medidas que podemos tomar para mejorar los niveles de colesterol y para prevenir las enfermedades del corazón y los ataques cardíacos. A continuación enunciamos las más importantes.

• Ingerir alimentos con bajo contenido de grasas saturadas. (Remitirse a colesterol para mayor información.)
• Hacer ejercicio con regularidad
• Bajar de peso si se tiene exceso
• Realizarse chequeos de salud rutinarios y exámenes de colesterol

Si los niveles de colesterol son altos, estas recomendaciones son medidas muy importantes para mantenerlo controlado.

Si los cambios en el estilo de vida no son útiles o si los niveles de colesterol se presentan excesivamente altos, es posible que el médico considere una terapia con medicamentos, lo cual se hará cuando:

• El colesterol LDL esté en 190 mg/dL o mayor.
• El colesterol LDL esté en 160 mg/dL o mayor Y exista un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
• El colesterol LDL esté en 130 mg/dL o mayor Y se tenga ya sea diabetes o dos factores más de riesgo de enfermedad cardíaca.
• El colesterol LDL esté en 100 mg/dL o mayor Y se tenga enfermedad cardíaca. (Si se tiene diabetes, incluso si no se tiene una enfermedad cardíaca diagnosticada, es posible que se considere una terapia con medicamentos para tratar un colesterol LDL de 100 mg/dL).
• El colesterol LDL es mayor de 70 Y se ha tenido un ataque cardíaco recientemente o se tiene una enfermedad cardíaca diagnosticada junto con diabetes, se fuma en la actualidad, se tiene presión sanguínea alta mal controlada o el síndrome metabólico (niveles altos de triglicéridos, colesterol HDL bajo y obesidad.

Existen diversos tipos de medicamentos que ayudan a reducir los niveles de colesterol y funcionan de diferentes formas. Algunos de ellos son mejores para reducir el colesterol LDL (malo). Algunos otros son buenos para reducir los niveles de triglicéridos, mientras que otros ayudan a aumentar el colesterol HDL (bueno).

Los medicamentos más comúnmente utilizados para el tratamiento de los altos niveles de colesterol LDL se denominan estatinas. Entre otros de los medicamentos que se pueden utilizar se incluyen las resinas de ácido biliar, inhibidores de la absorción del colesterol, fibratos, probucol y el ácido nicotínico.

Cuando se están tomando medicamentos de prescripción, éstos no se pueden suspender sin previa autorización médica.

Cuando a un paciente se le diagnostican niveles altos de colesterol, es posible que deba continuar haciendo cambios en el estilo de vida y realizar un tratamiento con medicamentos durante toda la vida. Es igualmente necesario someterse a controles periódicos de los niveles sanguíneos. La reducción de los altos niveles de colesterol ayuda a retardar el progreso de la aterosclerosis.

Entre las posibles complicaciones de los niveles altos de colesterol están:

• Aterosclerosis
• Enfermedad de las arterias coronarias
• Accidente cerebrovascular
• Ataque cardíaco o muerte

Se recomienda someterse a controles de los niveles de colesterol más o menos cada 5 años, iniciando entre las edades de 20 y 30 años. Si se tienen altos niveles de colesterol u otros factores de riesgo de enfermedad del corazón, es necesario programar controles de acuerdo con las recomendaciones del médico.

Para ayudar a prevenir los altos niveles de colesterol se deben tomar las siguientes medidas:

• Mantener un peso corporal saludable
• Ingerir una dieta bien balanceada, baja en grasa
• Limitar la ingesta de colesterol