Es un defecto congénito que consiste en una inflamación en uno de los conductos (uréteres) que trasportan la orina desde el riñón hasta la vejiga. Esta inflamación puede bloquear el flujo de orina.

Un ureterocele ocurre en la parte inferior del uréter, donde el conducto ingresa en la vejiga. La inflamación impide que la orina pase libremente a la vejiga; ésta se acumula en el uréter y estira sus paredes, estallando finalmente como una bomba de agua.

Los ureteroceles se presentan en aproximadamente 1 de cada 500 a 1 de cada 4.000 individuos, y las personas de raza blanca son la población más probablemente afectada. Este problema es igualmente común en ambos uréteres.

Los ureteroceles grandes usualmente se diagnostican más precozmente que los pequeños. Un ureterocele puede descubrirse antes de que el bebé nazca (ultrasonido del embarazo).

Los niños con esta afección a menudo presentan infecciones de las vías urinarias graves. Algunas personas con ureteroceles desconocen que padecen la afección y, con frecuencia, el diagnóstico se hace posteriormente en la vida de la persona debido a cálculos renales.

• Dolor en el flanco
  • intenso 
  • puede irradiarse hacia la ingle, genitales, muslo
  • espasmos
  • en un lado
• Dolor de espalda, posiblemente en un solo lado
• Infección de las vías urinarias
• Fiebre
• Dolor urente al orinar (disuria) 
• Orina con olor fuerte
• Dolor abdominal
• Sangre en la orina
• Aumento de frecuencia y urgencia de orinar
• Masa abdominal palpable
• Incontinencia urinaria
• Prolapso del ureterocele (puede salir a través de la uretra y la vagina en las mujeres)

Un análisis de orina puede revelar sangre en la orina o signos de infección en las vías urinarias.

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes:

• Pielograma intravenoso
• Ultrasonido abdominal
• TC del abdomen
• Cistouretrograma de evacuación (VCUG)
• Gammagrafía renal con radionúclidos
• Cistoscopia  

La  presión sanguínea puede estar elevada si hay daño renal. 

Generalmente se prescriben antibióticos (ampicilina o Bactrim son los más comunes) para prevenir infecciones posteriores hasta que se pueda llevar a cabo la cirugía.

El objetivo del tratamiento es eliminar la obstrucción. Los stents (drenajes colocados en el uréter o en el área renal) pueden proporcionar alivio de los síntomas a corto plazo.

La reparación quirúrgica del ureterocele generalmente cura la afección y comprende ya sea hacer una incisión en el ureterocele ("reventar la bomba de agua") o extirpar el ureterocele y fijar de nuevo el uréter a la vejiga. Las decisión acerca de cuál cirugía realizar depende de la seriedad de la obstrucción.

El resultado varía. Si se puede curar la obstrucción, el daño puede ser temporal; sin embargo, el daño al riñón puede ser permanente, especialmente si la afección persiste. No es común que se presente insuficiencia renal dado que generalmente el otro riñón continúa funcionando normalmente.

• Daño renal permanente, con disminución o pérdida de la función (de un riñón)
• Infección de las vías urinarias recurrente o crónica
• Daño permanente a la vejiga (incontinencia/retención urinaria)

Se debe consultar al médico si los síntomas indican la presencia de ureterocele.

Walsh PC. Campbell's Urology. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2002:2022-2034. 

Goldman L, Ausiello D. Cecil Textbook of Medicine, 22nd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2004:774.