Es un trastorno del riñón causado por la inflamación de los túbulos y de los espacios entre los túbulos y los glomérulos.

Nefritis tubulointersticial; Nefritis intersticial aguda (alérgica)

La nefritis intersticial involucra una inflamación de los espacios que existen entre los túbulos renales y puede incluir la inflamación de los mismos túbulos. Puede ser una lesión temporal, asociada a menudo con los efectos colaterales de distintos medicamentos en el riñón, o también puede ser crónica y empeorar progresivamente.

La nefritis intersticial está asociada con la nefropatía por analgésicos y también puede presentarse como una reacción alérgica a un medicamento (nefritis intersticial aguda alérgica) o como un efecto colateral de medicamentos, como los antibióticos (penicilina, ampicilina, meticilina, sulfonamidas y otros). Otros medicamentos abarcan los antiinflamatorios no esteroides (AINES), la furosemida y los diuréticos tiazídicos. El trastorno puede presentarse a las 2 o más semanas después de la exposición al medicamento.

La nefritis intersticial causa disfunción del riñón de leve a severa, incluyendo  insuficiencia renal aguda. En aproximadamente la mitad de los casos, los pacientes presentan  disminución en la producción de orina y otros signos de insuficiencia renal aguda. Es posible que el riñón no logre concentrar la orina cuando se reduce la ingesta de agua.

Igualmente, es probable que el riñón no logre regular los niveles ácido-básicos del cuerpo, al no excretar de manera apropiada los ácidos en la orina. La acidosis metabólica puede presentarse por la incapacidad para excretar el ácido. El trastorno puede progresar hasta una insuficiencia renal crónica o una enfermedad renal en estado terminal.

La forma aguda de la nefritis intersticial es común y puede representar aproximadamente el 15% de los casos de insuficiencia renal aguda. Los riesgos abarcan la exposición a medicamentos que pueden tener efectos nefrotóxicos. El trastorno puede ser más grave y presenta una mayor probabilidad de producir un daño renal crónico o permanente en las personas de edad avanzada.

• Aumento o disminución en la producción de orina
• Fiebre
• Cambios en el estado mental, desde la somnolencia, pasando por la confusión hasta el coma
• Náusea, vómito
• Erupciones (en ocasiones)
• Hinchazón del cuerpo en cualquier zona
• Aumento de peso (por la retención de líquidos)
• Sangre en la orina

Un examen físico puede revelar un edema o sobrecarga de líquidos, o signos de disminución del volumen, con sonidos anormales a través del estetoscopio (auscultación ) al oír el corazón o los pulmones. La presión sanguínea se encuentra alta normalmente.

• Un análisis de orina muestra pequeñas cantidades de proteína y algunas veces glóbulos rojos, células tubulares renales y otras anomalías. La excreción de proteína en la orina no es tan severa como en el síndrome nefrótico
• A menudo se observan glóbulos blancos sanguíneos y cilindros de GBS en la orina (particularmente eosinófilos).
• Un CSC puede mostrar eosinofilia (conteo de eosinófilos superior a lo normal)
• La gravedad específica de la orina y la  osmolalidad  muestran que existe una incapacidad para concentrar la orina, aún cuando la ingesta de agua es restringida
• PH de la orina puede mostrar que hay una incapacidad para acidificar la orina de forma apropiada
• Los gases en sangre arterial y la química sanguínea pueden mostrar acidosis metabólica
• Los niveles de BUN (nitrógeno ureico en sangre) y de creatinina se emplean para evaluar el nivel de funcionamiento renal
• Los glóbulos rojos en la orina aparecen aumentados indicando enfermedad renal
• Una biopsia del riñón confirma el diagnóstico de nefritis intersticial y se emplea para evaluar la extensión del daño al riñón

El tratamiento se enfoca en tratar las causas subyacentes y en aliviar los síntomas. Los síntomas pueden desaparecer rápidamente evitando el uso de medicamentos sospechosos. La restricción de sodio (sal) y de líquidos en la dieta puede controlar la hinchazón y la hipertensión. La restricción de proteína en la dieta puede ser necesaria para controlar la azotemia (acumulación de productos de desecho nitrogenados) la cual está asociada con insuficiencia renal aguda.

Si la diálisis es necesaria, generalmente se requiere por poco tiempo.

Los corticosteroides o medicamentos antiinflamatorios pueden ser beneficiosos en algunos casos.

Casi siempre la nefritis intersticial es un trastorno agudo a corto plazo. En raras ocasiones puede causar daños permanentes, incluyendo la insuficiencia renal crónica.

• Insuficiencia renal aguda
• Insuficiencia renal crónica

Se debe acudir al médico si están presentes los síntomas de la nefritis intersticial.

Si la persona tiene una nefritis intersticial diagnosticada, debe acudir al médico si se presentan síntomas nuevos, especialmente disminución en la agudeza mental o disminución en la producción de orina.

En muchos casos no es posible prevenir el trastorno. Se puede ayudar a disminuir el riesgo de la enfermedad al evitar o minimizar el uso de los medicamentos asociados a la misma.