Es un trastorno renal que se desarrolla a causa de una complicación del lupus eritematoso sistémico y se caracteriza por daño al glomérulo y pérdida progresiva de la función renal.

Enfermedad glomerular por lupus

La nefritis por lupus es una complicación del lupus eritematoso sistémico (LES) y está relacionada con el proceso autoinmune del lupus, en el cual el sistema inmune produce anticuerpos (anticuerpos antinucleares y otros) contra los componentes del cuerpo. Los complejos de estos anticuerpos y el complemento se acumulan en los riñones y dan origen a una respuesta inflamatoria.

El lupus causa en las estructuras internas del riñón trastornos como: nefritis intersticial, glomerulonefritis mesangial, glomerulonefritis membranosa, glomerulonefritis membranoproliferativa, glomerulonefritis proliferativa difusa y otros.

Esta enfermedad causa a menudo síndrome nefrótico (excreción excesiva de proteína) y puede progresar rápidamente hasta convertirse en una insuficiencia renal. Se presentan también azotemia progresiva (acumulación de productos de desecho nitrogenados en el torrente sanguíneo) y anomalías urinarias que incluyen proteína y sangre en la orina.

La nefritis por lupus afecta aproximadamente a 3 de cada 10.000 personas. El lupus eritematoso sistémico es más común en las mujeres, especialmente entre las edades de 20 y 40 años, y tiene una tendencia a presentarse en familias, con una incidencia más alta en las personas de raza negra. Esta condición puede estar relacionada con otros trastornos autoinmunes como la artritis reumatoidea y la esclerodermia y se han conocido algunos casos en los cuales la enfermedad se ha desencadenado a causa del embarazo.

Alrededor de la mitad de los niños con LES presentarán alguna forma o algún grado de compromiso renal.

• Sangre en la orina
• Orina con apariencia espumosa
• Inflamación en cualquier parte del cuerpo
• Presión sanguínea alta

Entre los síntomas del LES (lupus eritematoso sistémico) se encuentran los siguientes:

• Dolor articular
• Inflamación articular
• Enrojecimiento articular
• Erupciones
  • comúnmente en la cara, pero pueden presentarse en otras partes del cuerpo
  • distribución característica en forma de "mariposa"
• Dolor en el tórax, punzante y agudo
• Tos
• Sensibilidad al sol
  • puede presentarse fiebre después de exponerse al sol
  • pueden desarrollarse erupciones después de exponerse al sol
• Fatiga
• Úlceras bucales indoloras
• Cambios neurológicos
  • convulsiones
  • demencia o psicosis

Los exámenes indican disminución de la función renal con edema y pueden revelar insuficiencia renal. La presión sanguínea puede estar alta. Durante la auscultación es posible que se escuchen sonidos anormales del corazón y de los pulmones, indicando una sobrecarga de líquido. La nefritis por lupus se descubre generalmente durante la investigación de las causas de la disminución de la función renal. En el momento en que se diagnostica la nefritis por lupus, menos de la mitad de las personas presentan otros síntomas del lupus eritematoso sistémico.

• Un análisis de orina es anormal, con presencia de proteína, cilindros y glóbulos rojos
• El título de AAN (anticuerpos antinucleares) es alto
• Un examen de sífilis puede resultar falso positivo
• El BUN (nitrógeno ureico en sangre) y la creatinina pueden utilizarse para evaluar el funcionamiento renal
• El examen de las células para detectar lupus eritematoso (LE) es positivo
• Se recomienda una biopsia del riñón, no para diagnosticar la nefritis por lupus, sino para determinar el tratamiento adecuado para el componente renal del LES
• Una cadena ligera de inmunoglobina en orina es elevada

Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Componente 3 del complemento
• Complemento

El objetivo del tratamiento es mejorar el funcionamiento de los riñones.

Los corticosteroides u otros medicamentos inmunodepresores son a menudo efectivos para reducir los síntomas. La probabilidad de que las dosis altas de corticosteroides o de inmunosupresivos sean beneficiosas, depende de los hallazgos precisos a través de la biopsia del riñón.

Es posible que la diálisis sea necesaria para controlar los síntomas de la insuficiencia renal crónica o aguda. A pesar de que no se presente ningún otro síntoma de LES, la insuficiencia renal puede ser lo suficientemente severa como para requerir de diálisis.

El transplante de riñón se puede recomendar para tratar la insuficiencia renal resultante de la nefritis por lupus.

Los resultados varían. Por lo general, son peores con la nefritis por lupus difusa proliferativa (una forma específica del trastorno). Al igual que con el LES, el curso de la enfermedad es variable, con exacerbaciones (episodios agudos) y remisiones (períodos asintomáticos).

Algunos casos de nefritis por lupus pueden progresar hasta una insuficiencia renal crónica.

Más del 80% de las personas con una nefritis por lupus lo suficientemente severa como para requerir de diálisis o transplante sobreviven por más de 5 años después del tratamiento. Aunque la nefritis por lupus puede reaparecer en un riñón transplantado, ésta casi nunca conlleva a una enfermedad renal terminal. Las personas que padecen de un lupus activo no deben someterse a un trasplante.

• Insuficiencia renal aguda
• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad renal en estado terminal
• Síndrome nefrótico

Se debe buscar asistencia médica si se presenta sangre en la orina o inflamación generalizada en el cuerpo, si se sufre de nefritis por lupus y se observa una disminución del gasto urinario.

No se conoce ningún tipo de prevención para esta enfermedad.

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