La orina es drenada de los riñones a través de conductos denominados uréteres. La uropatía obstructiva se presenta cuando uno o ambos uréteres se bloquean; esta condición puede ser aguda o crónica.

La uropatía obstructiva unilateral aguda comprende el bloqueo repentino de un uréter, lo que produce acumulación de orina y lesión al riñón.

Obstrucción ureteral

La uropatía obstructiva unilateral ocurre cuando la orina no puede drenar a través de un uréter debido a una obstrucción, por lo que se devuelve hasta los riñones y provoca distensión de la pelvis renal y los cálices (hidronefrosis).

El bloqueo es causado con más frecuencia por un cálculo renal, aunque cualquier lesión u otra condición puede causar el problema.

Entre los riesgos de uropatía obstructiva unilateral se incluyen los cálculos y tumores ureterales, cálculos renales y tumores en las estructuras circundantes como el cuello uterino.

El trastorno puede ocasionar daño permanente al riñón y podría ser una causa de hipertensión. Por lo general, no causa insuficiencia renal ya que el segundo riñón continúa funcionando.

La uropatía obstructiva aguda unilateral se presenta en 1 de cada 1.000 personas.

• Dolor en el flanco o dolor en el costado
  • severo
  • puede extenderse o irradiarse a la ingle, los genitales y el muslo
  • de intensidad periódica y cambiante en minutos (cólicos) o espasmódico
  • en un costado
  • lo suficientemente severo como para requerir narcóticos
  • se irradia a la ingle
• Náuseas o vómitos
• Dolor de espalda: puede ser en un sólo lado
• Dolor abdominal: en el cuadrante inferior derecho o izquierdo
• Sangre en la orina
• Color de orina anormal (color canela, semejante a la cola o al té)
• Presión arterial alta que se ha incrementado recientemente (en dos semanas)
• Infección del tracto urinario
• Fiebre
• Frecuencia urinaria
• Urgencia urinaria
• Olor desagradable en la orina
• Cambios en el estado mental

Un antecedente de cólico ureteral agudo puede indicar uropatía obstructiva unilateral. La palpación del abdomen revela un riñón agrandado o sensible; puede o no elevarse la presión arterial y puede o no presentarse fiebre (infección).

Se pueden efectuar los siguientes exámenes:

• Un análisis de orina con frecuencia puede revelar sangre en la orina
• Un cultivo de la orina también puede revelar infección del tracto urinario
• Un CSC (con el fin de buscar leucocitosis como signo de infección)
• Pruebas analíticas del metabólico básico (para evaluar la función renal)

La hidronefrosis y/o la obstrucción del uréter puede aparecer en los siguientes exámenes:

• Pielografía intravenosa PIV
• Ultrasonido abdominal
• Tomografía computarizada abdominal
• Gammagrafía renal nuclear

El tratamiento se centra en eliminar o minimizar la obstrucción.

Se pueden administrar antibióticos si se presenta infección del tracto urinario.

Los stents o drenajes colocados en el uréter o en la pelvis renal pueden aliviar los síntomas a corto plazo y la reparación quirúrgica de la causa subyacente de la obstrucción, por lo general, eliminará el problema.

Puede requerirse una nefrectomía (extracción del riñón) o nefrotomía (incisión en el riñón) si el riñón funciona deficientemente o si se encuentra severamente infectado.

El resultado varía. El daño renal puede ser permanente. Sin embargo, si se diagnostica y se trata oportunamente la causa de la obstrucción, el daño puede ser temporal. Si únicamente está comprometido un riñón, por lo general, el otro riñón continúa funcionando adecuadamente y no se presenta insuficiencia ni falla renal.

• Insuficiencia permanente del riñón afectado (insuficiencia renal crónica)
• Uropatía obstructiva unilateral crónica
• Infección del tracto urinario recurrente o crónica
• Hipertensión

Se debe buscar asistencia médica si se desarrolla dolor en el flanco u otros síntomas de uropatía obstructiva aguda unilateral, si empeoran los síntomas durante o después del tratamiento o si se presentan síntomas diferentes.

Si la persona es propensa a los cálculos renales, debe beber abundante agua (6 a 8 vasos por día) para reducir las posibilidades de su formación.

La investigación sugiere que una dieta baja en sodio y oxalato y alta en citratos reduce significativamente el riesgo de formación de cálculos con base de calcio. Se debe consultar con un nutricionista para más información acerca de dichas dietas.

Si hay persistencia o recurrencia de cálculos renales, se debe buscar atención médica para identificar la causa y prevenir que se formen nuevos cálculos.