La pielonefritis es una infección del riñón y de los conductos que extraen la orina del riñón (uréteres).

infección del riñón; infección complicada del tracto urinario; infección renal; Pielonefritis aguda

La pielonefritis se presenta con más frecuencia como resultado de una infección del tracto urinario, particularmente en presencia de reflujo de orina ocasional o persistente de la vejiga hacia los uréteres o la pelvis renal (reflujo vesicoureteral).

La pielonefritis puede ser clasificada de la siguiente manera:

• Pielonefritis aguda no complicada (desarrollo súbito de inflamación renal)
• Pielonefritis crónica (una infección prolongada que no se resuelve)
• Nefropatía por reflujo (una infección que se presenta en presencia de una obstrucción)

Aunque la cistitis (infección de la vejiga) es común, la pielonefritis se presenta con mucha menos frecuencia. El riesgo aumenta si existen antecedentes de cistitis, necrosis papilar renal, cálculos renales, reflujo vesicoureteral o uropatía obstructiva.

El riesgo también aumenta cuando existen antecedentes de infección del tracto urinario crónica o recurrente y cuando la infección es provocada por un tipo de bacteria particularmente agresiva.

La pielonefritis aguda puede ser severa en los ancianos y en las personas que se encuentran inmunosuprimidas (por ejemplo aquellos que tienen cáncer o SIDA).

• Dolor en el costado o dolor en la espalda
• Dolor abdominal severo (ocurre ocasionalmente)
• Fiebre
  • superior a 102 º F (38.9 ºC)
  • que persista por más de 2 días

• Escalofrío y temblor
• Piel caliente
• Piel colorada o enrojecida
• Piel húmeda (diaforesis)
• Vómitos, náuseas
• Fatiga
• Malestar general
• Micción dolorosa
• Incremento en la frecuencia/urgencia urinaria
• Necesidad de orinar en la noche (nicturia)
• Color de orina anormal o turbia
• Sangre en la orina
• Olor de orina fétido o fuerte
• Cambios mentales o confusión*

* Algunas veces, en las personas de edad avanzada, los cambios mentales o la confusión son las únicas señales de una infección del tracto urinario.

Un examen puede mostrar sensibilidad con la palpación (presión) del riñón.

• Un análisis de orina comúnmente revela glóbulos blancos (GB) o glóbulos rojos (GR).
• Un cultivo de orina (muestra limpia) o un cultivo de orina (muestra cateterizada) puede revelar bacterias en la orina.
• Un hemocultivo puede mostrar una infección.
• Un pielograma intravenoso (PIV) o una TC abdominal puede mostrar riñones agrandados con un flujo pobre del medio de contraste a través de los riñones. (La PIV y la TC abdominal también pueden evidenciar trastornos subyacentes.)

Los problemas subyacentes del riñón que predisponen a un paciente a la pielonefritis aguda pueden descubrirse por medio de otros exámenes y procedimientos adicionales entre los que se incluyen:

• Cistouretrograma de evacuación
• Ultrasonido renal
• Gammagrafía renal
• Biopsia renal

Los objetivos del tratamiento son controlar la infección y reducir los síntomas. Los síntomas agudos por lo general se resuelven en 48 a 72 horas después del tratamiento adecuado.

Debido a la alta tasa de mortalidad en la población de edad avanzada y al riesgo de lesión renal permanente, se recomienda realizar un tratamiento oportuno.

Después de obtener un cultivo de orina para identificar la bacteria, se seleccionan los antibióticos para tratar la infección.

MEDICAMENTOS:

Inicialmente, pueden emplearse antibióticos intravenosos (IV) para controlar la infección bacteriana, si ésta es severa o si el paciente no puede tomar antibióticos por vía oral. En casos agudos de pielonefritis, se podrían administrar antibióticos entre diez y catorce días.

La pielonefritis crónica puede requerir terapia antibiótica a largo plazo. Es indispensable que el paciente realice la terapia completa de los antibióticos prescritos. Entre los utilizados más comúnmente están:

• Medicamentos sulfa como el sulfasoxazol/trimetoprima
• Amoxicilina
• Cefalosporinas
• Levofloxacina y ciprofloxacina

Estas infecciones pueden ocasionar lesiones renales. Los bebés, las personas de edad avanzada e inmunocomprometidas se encuentran en alto riesgo de desarrollar septicemia (una infección sanguínea severa). A menudo, este tipo de personas deben ser hospitalizadas para hacerles un control frecuente de problemas potenciales, para administrarles antibióticos y líquidos intravenosos y otros medicamentos si es necesario.

MONITOREO:

Al terminar la terapia con antibióticos, en los pacientes diabéticos, en las mujeres embarazadas y en las personas con parálisis medular, el seguimiento debe incluir un cultivo de orina para asegurarse de que no haya bacterias en la orina.

La mayoría de los casos de pielonefritis se solucionan sin complicación después del tratamiento. Sin embargo, es posible que el tratamiento deba ser agresivo o prolongado. Si se presenta septicemia, ésta puede ser mortal.

• Recurrencia de pielonefritis
• Absceso perinéfrico (infección alrededor del riñón)
• Septicemia
• Insuficiencia renal aguda

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que sugieren pielonefritis.

Si la persona tiene pielonefritis y desarrolla nuevos síntomas, en especial disminución del gasto urinario, fiebre alta y persistente o dolor severo en el flanco o en la espalda, debe buscar asistencia médica.

El desarrollo de muchos de los casos de pielonefritis se puede prevenir con un tratamiento oportuno y completo de la cistitis (infección de la vejiga). La infección crónica o recurrente del tracto urinario debe tratarse minuciosamente debido a la posibilidad de infección renal.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA:

Las medidas preventivas pueden reducir los síntomas y evitar la recurrencia de la infección. El mantener limpia el área de los genitales y recordar limpiarlos de adelante hacia atrás puede reducir las probabilidades de llevar bacterias a la uretra desde el área rectal.

La micción inmediatamente después de una relación sexual puede ayudar a eliminar cualquier bacteria que se pueda haber introducido durante el contacto. El postergar la micción durante mucho tiempo puede darle tiempo a la bacteria para que se multiplique, por lo que la micción frecuente puede reducir los riesgos de sufrir cistitis en las personas que son propensas a las infecciones del tracto urinario.

DIETA:

Incrementar la ingesta de líquidos (64 a 128 onzas o 1.800 a 3.800 ml diarios) ayuda a una micción frecuente que elimina las bacterias de la vejiga. El consumo de jugo de arándano evita que ciertos tipos de bacterias se adhieran a la pared de la vejiga y puede reducir las posibilidades de infección.