Es un cáncer del tejido linfoide (ganglios linfáticos, bazo y otros órganos del sistema inmune).

Linfoma linfocítico; linfoma histiocítico; linfoma linfoblástico

Los linfomas no Hodgkin pueden ser cánceres de crecimiento lento (de bajo grado), o de crecimiento rápido (de alto grado). En la mayoría de los pacientes, la causa se desconoce, pero los linfomas se pueden desarrollar en personas inmunodeprimidas a causa de un trasplante de órganos, por ejemplo.

Los tumores se clasifican según su nivel de malignidad (agresividad) en grado bajo, grado intermedio o grado alto. El tumor de Burkitt es un ejemplo de linfoma de grado alto. Los tumores no Hodgkin ocurren con más frecuencia que el linfoma de Hodgkin y afectan con mayor frecuencia a las personas mayores de 50 años. Los grupos de alto riesgo incluyen a los receptores de trasplantes de órganos y a personas inmunodeprimidas. La incidencia es de 3 por cada 10.000 personas.

• Agrandamiento de los ganglios linfáticos (como en una protuberancia axilar) aislados o diseminados
• Fiebre
• Sudor excesivo, con sudoración nocturna
• Pérdida involuntaria de peso

Entre los síntomas adicionales que pueden asociarse con esta enfermedad está el dolor en flanco.

Los exámenes que pueden indicar la presencia de un linfoma no Hodgkin incluyen:

• Frotis de sangre periférica que muestra leucocitos anormales
• Un CSC con diferencial
• Una biopsia de ganglio linfático
• Una biopsia de médula ósea

La clasificación de la etapa del tumor (estadificación del tumor) para determinar el grado de la enfermedad, incluye:

• Examen físico
• TC de tórax, abdomen y pelvis
• Linfangiograma
• Laparotomía exploratoria o biopsia del hígado
• Exámenes de química sanguínea
• Puede realizarse una IRM u otro estudio de rayos X
• Una TEP (tomografía por emisión de positrones)

La enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Gammagrafía con galio
• Un examen de inmunoelectroforesis en suero
• Un examen de inmunoglobulinas cuantitativas (nefelometría)
• Prueba rápida para mononucleosis

El tratamiento depende de la etapa de la enfermedad. Una enfermedad de grado bajo puede necesitar sólo observación, sin realizar tratamiento hasta que ocasione problemas (el tratamiento temprano no significa que sea más efectivo). Cuando el tratamiento se vuelve necesario, se puede aplicar quimioterapia o radioterapia. Los pacientes con una enfermedad más agresiva o resistente pueden requerir una terapia más intensiva. La quimioterapia en altas dosis con trasplante de médula ósea puede ser una opción de tratamiento en casos específicos.

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, donde los integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para cáncer.

El período de supervivencia promedio es de 6 a 8 años para pacientes con linfoma de grado bajo, mientras que el pronóstico en caso de un linfoma de grado alto depende de la respuesta a la quimioterapia u otro tratamiento y el tipo del linfoma de grado alto. Alrededor de un 30% de los adultos con linfoma de grado alto se curan definitivamente.

• Infecciones resultantes de la inmunodepresión como consecuencia de la quimioterapia, la radioterapia o gammaglobulina baja secundaria a la enfermedad.
• Anemia hemolítica autoinmune

Se debe acudir al médico si se desarrollan síntomas de este trastorno.

Si la persona tiene un linfoma no Hodgkin, debe llamar al médico si experimenta fiebre persistente u otros signos de infección.