La leucemia de células pilosas es un cáncer de linfocitos (células B) que lleva a conteos sanguíneos bajos.

Reticuloendoteliosis leucémica; HCL; Leucemia (células pilosas)

La leucemia de células pilosas es un tipo de cáncer de la sangre poco común y puede ser una de las causas del bajo número de glóbulos normales. La enfermedad es causada por el crecimiento anormal de células B que presentan una apariencia "vellosa" bajo el microscopio, ya que tienen proyecciones finas que salen de su superficie.

La causa de esta enfermedad es desconocida, afecta 5 veces más a los hombres que a las mujeres y la edad promedio de inicio es a los 55 años. Este tipo de leucemia es raro y sólo representa aproximadamente el 2% de las leucemias que se diagnostican cada año.

• Debilidad
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Tendencia a la formación de hematomas y sangrado
• Infecciones y fiebres recurrentes
• Sudoración excesiva especialmente en la noche
• Ganglios linfáticos inflamados
• Saciedad fácil (sensación de llenura después de comer sólo una pequeña cantidad)

• Un examen físico puede revelar agrandamiento del bazo o del hígado
• Biopsia de médula ósea: revela células pilosas
• Un frotis de sangre periférica  puede mostrar células pilosas
• Un examen especial que se hace en la sangre o la médula ósea (con fosfatasa ácida tartrato-resistente) puede confirmar el diagnóstico
• TC abdominal: muestra el agrandamiento del bazo y del hígado
• CSC: muestra conteo de glóbulos blancos, conteo de glóbulos rojos y plaquetas bajos

Al comienzo de la enfermedad, es posible que el tratamiento no sea necesario, pero algunos pacientes pueden requerir una transfusión sanguínea ocasional.

En caso de necesitarse el tratamiento debido a los conteos sanguíneos muy bajos, se pueden utilizar varias drogas quimioterapéuticas como cladribina y pentostatina. Así mismo, se puede utilizar el interferón. En la mayoría de los casos, estas drogas pueden producir una remisión (alivio completo de la enfermedad) que perdura durante muchos años; sin embargo, aún no es claro si la quimioterapia cura la enfermedad, dado que la mayoría de los pacientes presentan recurrencia con el tiempo.

La extirpación del bazo puede ayudar a mejorar los conteos sanguíneos, pero no es probable que cure la enfermedad. Es posible que se requiera el tratamiento sintomático de infecciones con antibióticos o los bajos conteos sanguíneos con factores de crecimiento y transfusiones.

El pronóstico de los pacientes que sufren la leucemia de células pilosas ha mejorado enormemente con la aplicación de los nuevos tratamientos, utilizando quimioterapia y la mayoría de los pacientes pueden esperar una expectativa de vida de 10 años o más.

Los bajos conteos sanguíneos ocasionados por la leucemia de células pilosas puede llevar a que se presenten episodios frecuentes de infección, fatiga y sangrado excesivo.

Se debe buscar asistencia médica si se presenta sangrado significativo o también si se dan signos de infección, incluyendo sensación de malestar general, fiebre o tos persistentes.

Se desconoce.