Es una infección de los tejidos causada por el gusano Equinococcus granulosus.

Enfermedad hidatídica; hidatidosis; enfermedad del quiste hidatídico

Esta enfermedad es común en el sur de Suramérica, el Mediterráneo, el Medio Oriente, Asia central y África. En los Estados Unidos ha sido detectada en California, Arizona, Nuevo México y Utah.

Los seres humanos se infectan cuando ingieren los huevos en alimentos que han sido contaminados. La infección llega al hígado en donde se forman los quistes. Algunos de los quistes se forman en el pulmón, así como también en el cerebro, los huesos, músculos esqueléticos, riñón, bazo y otros tejidos. Un quiste hepático puede permanecer asintomático entre 10 a 20 años, hasta que crece lo suficiente como para ser palpado durante el examen físico o producir síntomas. Dentro de los factores de riesgo se pueden mencionar: el contacto con el ganado, ovejas, cerdos, ciervos, o la exposición a las heces de perros, lobos y coyotes. La incidencia es muy baja en los Estados Unidos.

• Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho
• Prurito cutáneo severo
• Tos
• Esputo con sangre
• Dolor torácico
• Fiebre

El médico puede encontrar en el examen físico dolor abdominal, compromiso de otros órganos, signos cutáneos y ocasionalmente shock.

Los exámenes que determinan la presencia y localización de los quistes son:

• Una radiografía de tórax
• Un ultrasonido o TC de tórax
• Una radiografía abdominal
• Un ultrasonido o TC abdominal
• Exámenes para anticuerpos de Equinococcus
• Las pruebas de función hepática pueden estar elevadas

Muchos pacientes pueden tratarse exitosamente con albendazol o mebendazol, con frecuencia por períodos largos de hasta tres meses. El prazicuantel es otro medicamento que puede servir en combinación con los dos anteriores.

Si los quistes están en regiones que pueden generar problemas, el tratamiento definitivo consiste en extraerlos quirúrgicamente si la condición del paciente lo permite, ya que puede ser un procedimiento complicado.

El resultado probable es bueno para las personas con quistes que responden al tratamiento con medicamentos orales.

Los quistes se pueden romper y causar una enfermedad grave, incluyendo fiebre, presión sanguínea baja y shock. En tales casos, los quistes también se pueden dispersar y ocasionar una enfermedad generalizada en todo el cuerpo.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que sugieran la presencia de esta enfermedad.

En las áreas endémicas, la educación en salud y la desparasitación de rutina de los perros para liberarlos de la tenia ayudan a prevenir la enfermedad.