Son tumores benignos formados por tejido muscular y conectivo que se desarrollan en la pared uterina o se adhieren a ella.

Fibroides; fibromioma; leiomioma; mioma

Se desconoce la causa de los tumores fibroides en el útero, sin embargo, parece que éstos aumentan de tamaño cuando se realizan terapias a base de estrógenos (como es el caso de los anticonceptivos orales) o durante el embarazo. El crecimiento de los fibroides parece depender de la estimulación regular por estrógenos. Esta condición casi nunca se manifiesta antes de los 20 años de edad y disminuye después de la menopausia. Mientras una mujer con fibroides esté menstruando, es probable que estos continúen su crecimiento, aunque generalmente a un ritmo bastante lento. Los fibroides pueden ser microscópicos, pero también pueden crecer hasta llenar toda la cavidad uterina y llegar a pesar varias libras. El fibroide uterino es el tumor pélvico más común y puede presentarse en un 15 a un 20% de mujeres en edad reproductiva y en un 30 a un 40% de mujeres mayores de 30 años. Esta condición se desarrolla de 3 a 9 veces más frecuentemente en las mujeres afroamericanas que en las caucásicas.

Es posible que se desarrolle un solo fibroide, aunque normalmente se presentan muchos de ellos, los cuales comienzan como pequeños plantones que se diseminan a través de las paredes musculares del útero. Los fibroides crecen lentamente y se vuelven más nodulares, introduciéndose con frecuencia en la cavidad uterina o sobrepasando sus límites normales. Muy de vez en cuando, un fibroide se sujeta a un pedúnculo largo que se encuentra adherido a la parte externa del útero; esto se denomina fibroide pedunculado.

• Sensación de presión o de llenura en la parte inferior del abdomen
• Calambres pélvicos o dolor durante la menstruación
• Llenura abdominal: gases
• Aumento de la frecuencia urinaria
• Sangrado menstrual abundante (menorragia), a veces con el paso de coágulos de sangre, otras deriva en anemia (conteo sanguíneo bajo)
• Dolor repentino y severo (un fibroide pedunculado se tuerce haciendo que los vasos sanguíneos que nutren al tumor también se tuerzan): es posible que en este caso se haga necesaria la hospitalización y una cirugía.

Nota: es usual que esta condición sea asintomática.

El examen pélvico muestra un útero agrandado, de contorno irregular y con un aspecto tumoral. Este diagnóstico es generalmente confiable, sin embargo, en algunos casos se dificulta, especialmente en las mujeres obesas. Los tumores fibroides se han confundido con los tumores ováricos, con los procesos inflamatorios de las trompas y con el embarazo.

Usualmente se realiza un ultrasonido transvaginal o un ultrasonido pélvico para confirmar los hallazgos.

Es posible que sea necesario realizar un procedimiento de dilatación y curetaje o una laparoscopia pélvica para descartar otras condiciones potencialmente malignas.

Los métodos de tratamiento dependen de la gravedad de los síntomas, de la edad, del estado del embarazo, del deseo de embarazos futuros, de la salud general y de las características del (los) fibroide(s). El tratamiento puede involucrar únicamente el control de los fibroides, especialmente su ritmo de crecimiento, por medio de exámenes pélvicos periódicos o de ultrasonido. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como el ibuprofeno o el naprosín) pueden ser recomendables para los cólicos en la parte inferior del abdomen o para el dolor provocado por la menstruación. Los suplementos de hierro ayudan a prevenir la anemia en las mujeres con menstruación abundante. Generalmente estos métodos son suficientes en las mujeres premenopáusicas.

El tratamiento hormonal con medicamentos como inyecciones de Depo Leuprolide hace que los fibroides se reduzcan en tamaño, pero también ocasionan efectos secundarios significativos. Este método se utiliza algunas veces por períodos cortos de tratamiento antes de un procedimiento quirúrgico o cuando la menopausia es inminente. Las hormonas desencadenan un ambiente corporal muy similar al provocado por la menopausia, de ahí que se puedan presentar efectos secundarios como sofocones, resequedad vaginal y pérdida de la densidad ósea. El tratamiento se prolonga por varios meses y durante este tiempo la disminución en la concentración de estrógenos permite que los fibroides se reduzcan. Los fibroides comienzan a crecer tan pronto como se suspende el tratamiento.

La resección histeroscópica de fibroides (procedimiento quirúrgico ambulatorio) puede ser apropiada para mujeres con fibroides que crecen en su mayoría en la cavidad uterina. En este procedimiento, se inserta una pequeña cámara e instrumentos a través del cuello de la matriz dentro del útero para retirar el tumor fibroide.

La embolización de la arteria uterina es un nuevo procedimiento que tiene como objetivo evitar cirugías mayores para los fibroides uterinos. Para realizarla, se insertan pequeños catéteres a través de las venas de la ingle y se avanzan hacia las arterias que proporcionan sangre al útero, luego se inyectan materiales para bloquear estas arterias de manera permanente. La disminución del flujo de sangre al útero puede evitar que los fibroides vuelvan a crecer y puede hacer que se reduzcan en tamaño. Los efectos a largo plazo de este procedimiento aún se desconocen y la seguridad de un embarazo después de la intervención es cuestionable.

La miomectomía, un procedimiento quirúrgico para extirpar únicamente los fibroides, es frecuentemente el procedimiento adecuado para las mujeres premenopáusicas que desean tener más hijos, ya que con éste usualmente se preserva la fertilidad. Otra de las ventajas de la miomectomía es que controla el dolor o el sangrado excesivo que experimentan algunas mujeres afectadas por fibroides uterinos. Sin embargo, con la miomectomía generalmente no se pueden retirar fibroides muy pequeños que pueden crecer y volver a provocar síntomas en el futuro.

La histerectomía total, que consiste en la extirpación del útero, es una opción curativa frecuentemente escogida por mujeres mayores.

Es probable que los fibroides crezcan lentamente antes de la menopausia. A las mujeres con fibroides diagnosticados y que desean tener hijos, se les aconseja quedar embarazadas en los primeros años de la edad adulta. Por regla general, los fibroides no interfieren con la fertilidad; sin embargo, en algunas ocasiones, un tumor obstruye las trompas de Falopio e impide que el esperma alcance y fertilice el óvulo. En otros casos, los fibroides pueden impedir que el óvulo fertilizado se implante en el revestimiento uterino, pero con un tratamiento apropiado se puede restituir la fertilidad.

Después de que el embarazo se ha establecido, los fibroides existentes crecen a causa del incremento en el flujo sanguíneo y de los niveles de estrógeno, pero generalmente vuelven a su tamaño original después del nacimiento del bebé. La mayoría de las mujeres pueden llevar el embarazo a término, pero en algunas se presentan partos prematuros debido a que no hay espacio suficiente en la cavidad uterina para llevar el embarazo a término. Es posible que se requiera la realización de una cesárea, puesto que los tumores fibroides pueden bloquear el canal del parto u ocasionar una posición fetal anormal. Después de la menopausia, rara vez se desarrollan nuevos fibroides y los que ya existen, generalmente se reducen en tamaño.

Los fibroides pueden ocasionar infertilidad, ya que interfieren con la concepción o con la implantación del óvulo. Pueden igualmente provocar partos prematuros debido a la reducción del área de la cavidad uterina. El dolor severo o el sangrado excesivo causado por fibroides puede requerir una cirugía urgente. No es común que ocurran cambios malignos, sin embargo, éstos generalmente se presentan en mujeres posmenopáusicas. El signo de alarma más común es el crecimiento acelerado de un fibroide y frecuentemente el diagnóstico definitivo no se hace hasta el momento de la cirugía.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan cambios graduales en el patrón menstrual (flujo más abundante, aumento de los cólicos, sangrado entre los períodos) o si se siente llenura o pesadez en la parte inferior del abdomen. Esta condición se asocia frecuentemente con presión o molestia y en ocasiones interfiere con la frecuencia urinaria normal.