Es una acumulación de pus en los tejidos de la parte posterior de la garganta. Ver también absceso periamigdalino.

El absceso retrofaríngeo es una enfermedad que se presenta en los niños, usualmente menores de cinco años, ya que los tejidos en la parte posterior de la garganta de los niños facilitan la formación de un espacio lleno de pus, justo detrás de la parte posterior de la misma. Esta área puede infectarse durante o inmediatamente después de una irritación de garganta de origen bacteriano.

El niño afectado, que puede tener aún síntomas de la irritación inicial de la garganta, desarrolla fiebre alta con dolor de garganta muy fuerte. El dolor causa dificultad para deglutir y el absceso en expansión puede interferir con la respiración. Las complicaciones causadas por esta condición pueden ser mortales.

El absceso retrofaríngeo requiere atención inmediata con el fin de prevenir complicaciones graves.

• Irritación de la garganta previa o presente, nariz infectada o abscesos dentales
• Fiebre alta
• Dolor de garganta severo
• Dificultad para deglutir
• Babeo
• Dificultad para respirar
• Retracciones intercostales (los músculos intercostales se contraen al respirar)
• Estridor (sonido agudo al inhalar)

• Radiografía o TC de cuello (muestra un espacio lleno de pus entre la garganta y las vértebras cervicales)
• CSC (para verificar un conteo de glóbulos blancos elevado)
• Cultivo de garganta (para identificar el organismo infectante como estreptococo o estafilococo del grupo A)

Para tratar la infección, se realiza el drenaje quirúrgico del absceso y se administran antibióticos en dosis elevadas por vía intravenosa. Además, se deben proteger las vías respiratorias de la obstrucción completa causada por la inflamación.

Se espera recuperación completa después de un tratamiento oportuno.

• Aspiración
• Obstrucción de las vías respiratorias
• Osteomielitis
• Mediastinitis
• Drenaje de las fístulas cervicales

Se debe buscar asistencia médica si se presenta fiebre alta con dolor de garganta severo. La dificultad para respirar, las retracciones intercostales y el estridor son indicio de que se está desarrollando una situación de emergencia.

El diagnóstico y tratamiento oportuno de la faringitis o de las infecciones respiratorias del tracto superior usualmente previenen el desarrollo de un absceso retrofaríngeo.