La histoplasmosis es una infección micótica ocasionada por el hongo Histoplasma capsulatum, la cual afecta principalmente a los pulmones, aunque puede diseminarse a otros órganos.

fiebre del valle del río Ohio

La histoplasmosis es una infección micótica de amplia diseminación que se presenta a nivel mundial. En los Estados Unidos esta infección es más común en los estados del sudeste, de la zona atlántica media y en los estados centrales.

Los pulmones son el portal de entrada para esta infección. El histoplasma crece como un moho en el suelo y la infección es ocasionada por la inhalación de partículas micóticas transportadas por el aire. El suelo contaminado con los excrementos de aves o de murciélagos puede tener mayores concentraciones de moho.

La histoplasmosis puede ser asintomática; es posible que se presente un corto período de infección activa o que ésta se disemine por todo el cuerpo. La mayoría de los pacientes con histoplasmosis sintomática desarrollan un síndrome similar al de la influenza y enfermedades pulmonares relacionadas con una neumonía subyacente o con otro compromiso pulmonar. Las personas con enfermedad pulmonar crónica, como el enfisema o la bronquiectasia, pueden tener un riesgo mayor de ser atacados por una presentación más severa de esta enfermedad.

Si el cuerpo responde a la infección con una inflamación extrema (irritación e inflamación con presencia de células inmunes adicionales en el área afectada), hasta el 10% de los pacientes puede sufrir complicaciones inflamatorias que involucran la piel, los huesos/articulaciones o el revestimiento del corazón (pericardio).

En una peque proporción de pacientes, la infección puede llegar a diseminarse (histoplasmosis diseminada) involucrando la sangre, las meninges, las glándulas suprarrenales y otros órganos. Las personas muy jóvenes, muy ancianas o con trastornos subyacentes del sistema inmune, como el SIDA, están en un alto riesgo de ser atacados por la histoplasmosis diseminada.

Los síntomas dependen del síndrome clínico subyacente:

• histoplasmosis pulmonar asintomática aguda: no se presentan síntomas
• histoplasmosis pulmonar sintomática aguda:
  • fiebre
  • escalofrío
  • tos
  • dolor torácico al inspirar
• histoplasmosis pulmonar crónica:
  • tos
  • dificultad respiratoria
  • dolor torácico
  • sudoración
  • fiebres que pueden ser similares a las de la tuberculosis pulmonar e incluir tos con sangre (hemoptisis)
• histoplasmosis diseminada:
  • fiebres
  • dolor de cabeza
  • rigidez en el cuello
  • lesiones cutáneas
  • úlceras bucales
• otros síndromes del histoplasma:
  • dolor articular
  • nódulos cutáneos
  • erupciones en la piel

El diagnóstico de la histoplasmosis depende de la condición subyacente. Algunos de los exámenes que se realizan son el análisis del organismo en el esputo, tejido pulmonar, sangre, líquido cerebroespinal o tejido de la médula ósea; al igual que pruebas de antígeno en sangre, orina, o líquido cerebroespinal. Además se pueden encontrar hallazgos patológicos en los tejidos, los cuales pueden servir de soporte al diagnóstico de la histoplasmosis.

El principal tratamiento para la histoplasmosis es la terapia con medicamentos antimicóticos. Si se trata de una histoplasmosis pulmonar, el tratamiento puede incluir agentes orales como el itraconazol o el ketoconazol, pero si se trata de enfermedad diseminada, particularmente de meningitis, se utiliza una terapia con anfotericina intravenosa, seguida de supresión a largo plazo con un agente oral como el itraconazol.

El pronóstico depende del síndrome clínico: la tasa de mortalidad más alta está dada por la histoplasmosis diseminada (hasta el 80% si no se realiza tratamiento y disminuye al 25% si se realiza tratamiento).

• síndromes inflamatorios que involucran el revestimiento del corazón (pericarditis):
  • articulaciones (artritis)
  • nódulos cutáneos
  • erupciones en la piel (eritema nudoso, eritema multiforme).
• mediastinitis fibrosante: cicatrización del tórax que puede atrapar estructuras de la cavidad torácica incluyendo:
  • ganglios linfáticos
  • corazón
  • los grandes vasos
  • esófago.
• granuloma mediastinal: agrandamiento de los ganglios linfáticos en la cavidad torácica que pueden comprimir estructuras como el esófago y los vasos pulmonares.

las personas que presentan debilitamiento de su sistema de inmunidad pueden desarrollar enfermedad diseminada que compromete las meninges (meningitis).

Los efectos secundarios de los medicamentos, que pueden ser severos con amfotericina, son complicaciones de la histoplasmosis.

Se debe notificar al médico si se habita en un área endémica para la histoplasmosis y se desarrollan síntomas similares a los de la influenza, dolor torácico, tos y dificultad respiratoria. Debido a que existen muchas otras enfermedades que pueden provocar síntomas similares, es posible que se deban hacer evaluciones para detectar una posible histoplasmosis.

Para prevenir esta infección se debe minimizar la exposición al polvo en los ambientes contaminados como los galpones para aves o las cuevas de los murciélagos y usar equipos de protección como las máscaras, si se trabaja en lugares como estos.