Es una inflamación del revestimiento interno de las cámaras y válvulas cardíacas (endocardio).

Infección de las válvulas cardíacas

La endocarditis puede involucrar el músculo, las válvulas o el revestimiento del corazón. La mayoría de las personas que desarrollan una endocarditis tienen una enfermedad cardíaca subyacente.

Los factores de riesgo para el desarrollo de una endocarditis son uso de drogas por inyección, cirugía dental reciente, colocación de vías de acceso permanente a las venas, cirugía anterior de válvulas y debilitamiento de las mismas.

Aunque la causa más común de la endocarditis es una enfermedad bacteriana, ésta también puede ser ocasionada por hongos y, en algunos casos, no se puede identificar el organismo causante.

Temas relacionados:

• Endocarditis con cultivo negativo
• Endocarditis infecciosa

• Fatiga
• Debilidad
• Fiebre
• Escalofríos
• Sudoración nocturna, puede ser severa
• Pérdida de peso
• Dolores musculares
• Soplo cardíaco
• Dificultad para respirar con la actividad
• Inflamación de pies, piernas o abdomen
• Sangre en la orina
• Sudoración excesiva
• Manchas cutáneas rojas indoloras, localizadas en las palmas de las manos y en las plantas de los pies (llamadas lesiones de Janeway)
• Ganglios rojos y dolorosos en las yemas de los dedos de la manos y de los pies (llamados nódulos de Osler)
• Palidez
• Anomalías en las uñas (hemorragias en astillas bajo las uñas)
• Dolores articulares
• Orina de color anormal

Nota: en la endocarditis los síntomas se pueden desarrollar de forma lenta (subaguda) o repentina (aguda).

El índice de sospecha se eleva cuando existen antecedentes de una cardiopatía congénita, uso intravenoso de drogas, fiebre reumática o un procedimiento dental reciente. El examen físico puede mostrar un agrandamiento del bazo.

El médico puede detectar un nuevo soplo cardíaco o un cambio en un soplo cardíaco previo. El examen de las uñas puede mostrar hemorragias en astilla.

El examen oftalmológico puede mostrar hemorragias retinales con un área central clara (llamada manchas de Roth) y petequias (pequeños puntos de hemorragia) que se pueden detectar en la conjuntiva. Las puntas de los dedos de las manos se pueden agrandar y las uñas pueden encorvarse (dedos hipocráticos).

Exámenes:

• Hemocultivo repetitivo y pruebas de sensibilidad (la mejor prueba para la detección)
• Serología para ciertas bacterias que pueden ser difíciles de detectar por medio de hemocultivo
• ESR (tasa de sedimentación eritrocítica)
• CSC puede mostrar un conteo alto de glóbulos blancos y/o una anemia microcítica de bajo grado (glóbulos rojos pequeños)
• ECG
• Ecocardiograma
• Ecocardiograma transesofágico
• Radiografía del tórax

Con frecuencia, es necesario hospitalizar al paciente para administrarle tratamiento intravenoso con antibióticos. Es necesaria una terapia de antibióticos por largo tiempo para erradicar la bacteria de las cámaras y válvulas cardíacas.

Generalmente la terapia se administra durante 6 semanas. El antibiótico seleccionado tiene que ser específico para el organismo causante de la afección, lo cual se determina mediante un hemocultivo y las pruebas de sensibilidad.

Si se desarrolla una insuficiencia cardíaca como consecuencia de los daños a las válvulas del corazón o si la infección se está separando en pequeños fragmentos, ocasionando una serie de accidentes cerebrovasculares, o hay evidencia de daño a un órgano, por lo general se necesita una cirugía para reemplazar la válvula cardíaca afectada.

Por lo general, el tratamiento temprano de una endocarditis bacteriana tiene buenos resultados.

• Insuficiencia cardíaca congestiva si el tratamiento se retrasa
• Coágulos sanguíneos o coágulos infectados a partir de endocarditis que viajan al cerebro, riñones, pulmones o abdomen, ocasionando daños graves e infección a estos órganos
• Arritmias (latidos cardíacos irregulares o acelerados), como la fibrilación auricular.
• Glomerulonefritis
• Daño grave de válvulas cardíacas
• Accidente cerebrovascular
• Absceso cerebral
• Cambios cerebrales o del sistema nervioso
• Ictericia

Se debe buscar asistencia médica si aparecen los siguientes síntomas durante o después del tratamiento:

• Pérdida de peso sin cambio en la dieta
• Sangre en la orina
• Dolor en el pecho
• Debilidad
• Fatiga
• Entumecimiento
• Fiebre

Los antibióticos preventivos suelen ser administrados a las personas con predisposición a las afecciones cardíacas, antes de procedimientos dentales o de cirugías que comprometan las vías  respiratorias, urinarias o intestinales. Se recomiendan chequeos médicos continuos para aquellas personas con antecedentes de endocarditis.