La isquemia y el infarto intestinal son la muerte de una parte de los intestinos después de una interrupción del suministro de sangre a dicha área.

necrosis intestinal; isquemia intestinal; muerte del tejido intestinal

La isquemia y el infarto intestinal tienen muchas causas:

Hernia: si el intestino se mueve en el lugar equivocado o queda atrapado, esto puede ocasionar isquemia intestinal.

Adherencias: el intestino también puede quedar atrapado en tejido cicatricial de una cirugía previa, lo cual puede llevar a isquemia si no se realiza un tratamiento.

Émbolo: un coágulo de sangre del corazón o de los vasos principales puede viajar a través del torrente sanguíneo y bloquear una de las arterias que irrigan el intestino. Los pacientes con ataques cardíacos previos o con arritmias cardíacas, como la fibrilación auricular, están en un alto riesgo de desarrollar esta condición.

Trombosis arterial: las arterias que suministran sangre al intestino pueden estrecharse a tal punto a partir de una enfermedad ateroesclerótica (acumulación de colesterol) que se pueden llegar a obstruir. Cuando esto sucede en las arterias del corazón, ocasiona un ataque cardíaco y cuando se presenta en las arterias que van a los intestinos, ocasiona una isquemia intestinal.

Trombosis venosa: las venas que sacan la sangre del intestino se pueden obstruir con coágulos de sangre y es una condición más común en personas con insuficiencia hepática, cáncer o trastornos anormales de la coagulación.

Presión sanguínea baja: la presión sanguínea muy baja en pacientes con obstrucción previa de las arterias también puede ocasionar isquemia intestinal. Esto se presenta particularmente en pacientes muy enfermos por otras razones y se puede comparar con la pérdida de la presión del agua en una manguera con una obstrucción parcial.

El sello que garantiza la existencia de una isquemia intestinal es el dolor abdominal. También se puede presentar vómito, diarrea y en algunos casos fiebre.

Los exámenes de laboratorio pueden mostrar un conteo elevado de leucocitos (marcador de infección) y acidosis en el torrente sanguíneo. Una TC del abdomen puede mostrar anomalías intestinales. Se puede también realizar un angiograma, el cual consiste en inyectar un medio de contraste en las arterias que irrigan el intestino para luego tomar radiografías con el fin de delinear la ubicación de la oclusión arterial. Sin embargo, ninguno de estos exámenes es una prueba definitiva, así que algunas veces, la única manera segura de diagnosticar la isquemia intestinal es con una cirugía exploratoria.

Generalmente se requiere de una cirugía para tratar esta condición. La parte del intestino que ha muerto se extirpa y luego se conectan las dos puntas del intestino que aún están sanas. En algunos casos, es necesario hacer una colostomía o una ileostomía. En la medida de lo posible, se corrige la obstrucción de las arterias que brindan el suministro de sangre al intestino.

La isquemia intestinal es una condición seria que puede ocasionar la muerte si no se le realiza un tratamiento oportuno. El pronóstico varía de acuerdo con la causa y es usualmente bueno si se realiza un tratamiento oportuno.

Para tratar el infarto intestinal, se puede necesitar de una colostomía o de una ileostomía, ya sean temporales o permanentes y en cualquiera de estos casos es común que se presente peritonitis.

También se puede desarrollar una enfermedad sistémica severa con fiebre y sepsis (diseminación de la infección al torrente sanguíneo).

Se debe buscar asitencia médica si se presenta dolor abdominal severo.

El hecho de consumir una dieta nutritiva y evitar el consumo de tabaco puede ayudar a prevenir esta enfermedad. Esto también se puede lograr con el tratamiento de las hernias oportunamente y el control de los factores de riesgo como las arritmias cardíacas, presión sanguínea alta y colesterol.