Es la ausencia de períodos menstruales durante 6 o más meses en una mujer que ya ha comenzado a menstruar y que no está embarazada, lactando o en la menopausia.

Ver también:

Ausencia de la menstruación

Amenorrea primaria

Alrededor del 4% de las mujeres presentan amenorrea secundaria. Hay muchas razones para que no se presente un período menstrual.

La persona está en mayor riesgo de presentar amenorrea secundaria si se involucra en ejercicio extremo y prolongado (en especial sin el acondicionamiento adecuado), tiene menos del 15 a 17% de grasa corporal, es obeso y toma suplementos hormonales.

La ansiedad y el sufrimiento emocional también pueden causar retraso en el período menstrual.

Las siguientes drogas o medicamentos también pueden causar retrasos en los períodos menstruales:

• Busulfano
• Clorambucilo
• Ciclofosfamidas
• Fenotiazinas
• Anticonceptivos orales
• Anticonceptivos no orales como Depo-Provera

Igualmente, procedimientos tales como la dilatación y legrado (D y C) también pueden hacer que una mujer desarrolle amenorrea si se presenta tejido cicatricial dentro de la cavidad uterina.

• Uno o más períodos menstruales previos
• Ausencia del período menstrual por seis meses o más

Otros síntomas asociados con la amenorrea secundaria dependen de la causa y pueden ser: dolor  de cabeza, galactorrea, aumento de peso o pérdida de peso considerables, vagina seca, aumento del crecimiento de vello con un patrón "masculino" (hirsutismo ), cambios en la voz y cambios en el tamaño de las mamas. Si la amenorrea es causada por un tumor pituitario, es posible que se presenten otros síntomas relacionados con el tumor, como la pérdida de la visión.

El médico probablemente lleve a cabo un examen pélvico y tanto éste como el examen físico deben descartar el embarazo antes de iniciar otros exámenes de diagnóstico. La paciente puede ser remitida a una terapia psicológica en caso de que la ansiedad esté causando la afección.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Biopsia endometrial
• Privación de progestágeno
• Nivel de prolactina
• Niveles hormonales en suero, como los niveles de testosterona
• Prueba de embarazo (GCH en suero)
• Hormona folículoestimulante  (nivel de FSH) 
• Hormona luteinizante (nivel de LH)
• Hormona estimulante de la tiroides (TSH)
• Cariotipo para descartar la presencia de una anomalía en el cromosoma Y
• TC de la cabeza que puede realizarse si se sospecha de un tumor pituitario

El tratamiento depende de la causa de la amenorrea y la función menstrual normal tiende a regresar después de tratar el trastorno primario.

Por ejemplo, si el trastorno primario es hipotiroidismo, la amenorrea desaparece una vez que éste sea tratado con suplementos tiroideos.

Si la causa primaria es la obesidad, los ejercicios vigorosos, la pérdida de peso o factores similares, el tratamiento recomendado puede abarcar un cambio en la rutina de ejercicios y  control de peso.

Los resultados dependen de la causa. La mayoría de las condiciones que causan una amenorrea secundaria responden al tratamiento.

Por sí misma, la amenorrea no causa complicaciones, aunque las condiciones que la causan pueden complicarse.

Se debe consultar al médico o solicitar una cita médica con un ginecólogo/obstetra si se es mujer y tiene más de una ausencia del período para determinar la causa y el tratamiento apropiado.

La prevención depende de la causa. Por ejemplo, el ejercicio moderado en lugar del ejercicio extremo, el control de peso  y otras medidas pueden ser de gran utilidad.

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