Se presenta cuando se dilatan las venas (aumento de tamaño) que van a lo largo del cordón espermático, el cual mantiene suspendidos los testículos en el escroto.

Venas varicosas en el escroto

El varicocele se produce cuando las válvulas de las venas que hay a lo largo del cordón espermático no funcionan apropiadamente, impiden el flujo sanguíneo normal y hacen que la sangre se represe, lo cual produce dilatación o aumento de tamaño de las venas. (Esto es esencialmente el mismo proceso que se da con las venas varicosas comunes en las piernas).

Los varicoceles en general evolucionan lentamente y pueden ser asintomáticos; su ocurrencia es más común en hombres entre 15 y 25 años de edad y se dan más en el lado izquierdo. Los varicoceles a menudo son la causa de infertilidad en los hombres.

La súbita aparición de varicocele en una persona anciana puede ser el resultado de un tumor renal que ha afectado la vena renal y alterado el flujo sanguíneo a través de la vena espermática.

• Venas visibles, agrandadas y retorcidas en el escroto
• Infertilidad
• Tumoración testicular indolora, hinchazón del escroto o protuberancia dentro del escroto, más común en el lado izquierdo

Si una persona tiene varicocele, el médico puede sentir una masa retorcida e insensible a lo largo del cordón espermático (se siente como una bolsa con gusanos). Sin embargo, es posible que la masa no se pueda palpar o que no sea evidente si el paciente está acostado. El testículo del lado del varicocele puede estar más pequeño o no cuando se compara con el del otro lado.

Los varicoceles se pueden manejar con el uso de un soporte escrotal. Sin embargo, si el dolor continúa o se produce infertilidad o atrofia testicular, puede ser necesario realizar un tratamiento posterior, que puede incluir extirpación quirúrgica, extirpación laparoscópica y embolización por catéter.

Tanto la varicocelectomía abierta como la laparoscópica (corrección quirúrgica del varicocele) se realizan en forma ambulatoria. La incisión generalmente se hace en la parte inferior del abdomen, aunque se pueden utilizar varias técnicas. Se deben mantener compresas de hielo en el área durante las primeras 24 horas posteriores a la cirugía para reducir la inflamación.

La ablación con catéter también se lleva a cabo como procedimiento ambulatorio y se efectúa con una pequeña incisión en el pliegue donde la pierna se une al cuerpo.

Se recomienda utilizar hielo y llevar puesto un soporte escrotal por algún tiempo después de la cirugía.

Las posibles complicaciones de esta operación son: hematoma (formación de coágulos sanguíneos ), infección o lesiones en el tejido o estructura del escroto. Además, se puede presentar lesión en la arteria que irriga el testículo.

El varicocele generalmente es inofensivo y no requiere tratamiento. Si es necesaria la cirugía en caso de infertilidad o atrofia testicular, por lo general se puede lograr un resultado excelente.

Se debe buscar asistencia médica si se descubre una tumoración testicular o se necesita tratamiento para un varicocele diagnosticado.