La incompatibilidad ABO es una reacción inmune que ocurre en el cuerpo cuando dos muestras de sangre de tipos ABO diferentes e incompatibles se mezclan.

Los principales tipos de sangre son A, B y O, los cuales están definidos por las moléculas que se encuentran en la superficie de las células sanguíneas. En personas de diferentes tipos de sangre estas moléculas actúan como antígenos -- inductores de la respuesta inmune.

Cada persona tiene una combinación de dos tipos de estas moléculas, en cualquier combinación. El tipo O se refiere a la ausencia de cualquier molécula. Así que los tipos resultantes son: tipo A (moléculas AA o AO), tipo B (moléculas BB o BO), tipo AB o tipo O.

Las personas que tengan un tipo de sangre dado forman anticuerpos contra otros tipos de sangre, cuando es expuesta a otro tipo de sangre ocurre una descomposición de la sangre, esto es muy importante cuando un paciente necesita un trasplante o una transfusión de sangre. En estos casos, el tipo de sangre debe ser compatible para evitar una reacción con base en la incompatibilidad ABO.

Por ejemplo, un paciente con tipo sanguíneo A reacciona contra el tipo sanguíneo B o AB; de igual manera, un paciente con un tipo sanguíneo B reacciona contra el tipo sanguíneo A o AB; y los pacientes con un tipo sanguíneo O reaccionan contra el tipo sanguíneo A, B o AB.

Debido a que el tipo sanguíneo O no tiene ninguna molécula en su superficie, no ocasiona una respuesta inmune, por lo que las células tipo O se le pueden dar a pacientes de cualquier tipo de sangre, es por esto que a las personas con tipo sanguíneo O se les llama donante universal. Sin embargo, los pacientes con el tipo sanguíneo O solo pueden recibir sangre del tipo sanguíneo O.

Dado que los anticuerpos están presentes en el plasma sanguíneo -- porción líquida de la sangre -- las transfusiones de plasma al igual que las transfusiones totales de sangre se deben comparar para evitar la inducción de esta reacción.

Los siguientes son los síntomas de las reacciones a una transfusión:

• Fiebre
• Sangre en la orina
• Dolor de espalda
• Sensación de "muerte inminente"
• Ictericia

• Las pruebas de laboratorio de sangre de los pacientes y sangre transfundida muestran incompatibilidad
• El conteo completo en sangre (CSC) que muestra glóbulos rojos sanguíneos dañados, también puede mostrar anemia leve
• Nivel elevado de bilirrubina

El tratamiento implica cuidado de soporte con líquidos intravenosos, antihistamínicos, esterioides y soporte de la presión sanguínea de ser necesario.

Éste puede ser un problema muy serio que incluso puede ocasionar la muerte, pero es probable la recuperación completa si se tiene éxito con los cuidados de soporte.

• Insuficiencia renal
• Presión sanguínea baja que requiere soporte intensivo
• Muerte

Se debe buscar asistencia médica si el paciente ha estado sometido a un trasplante o a una transfusión de sangre y experimenta los síntomas que se mencionaron anteriormente.

Este problema se puede evitar con la realización de las pruebas cruzadas del tipo de sangre antes de una transfusión o un trasplante.