La esporotricosis es una infección micótica crónica de la piel (cutánea) que se puede propagar (diseminada, sistémica ), particularmente en pacientes inmunocomprometidos.

La esporotricosis es causada por el hongo Sporothrix schenckii que se encuentra en la vegetación y se inocula en la piel cuando ésta se rasga mientras se están manejando elementos de jardín como rosales, zarzas o tierra abonada.

La esporotricosis puede ser una enfermedad ocupacional para granjeros, horticultores, cultivadores de rosas y trabajadores de viveros. La esporotricosis generalizada (diseminada) se desarrolla en personas inmunocomprometidas cuando inhalan polvo cargado de esporas.

Los síntomas son: una protuberancia pequeña, rojiza e indolora en el sitio de inoculación que se convierte finalmente en una úlcera. Las lesiones se presentan a menudo en las manos y antebrazos porque son sitios frecuentes de trauma. El organismo penetra en el flujo linfático ocasionando úlceras pequeñas que aparecen alineadas en la piel a medida que la infección sube por el brazo o pierna arriba. Estas lesiones no sanan, a menos que se sometan a tratamiento, y pueden permanecer ulceradas por años.

La esporotricosis sistémica puede causar problemas respiratorios y pulmonares, osteomielitis, artritis y meningitis.

• Protuberancia pequeña y rojiza que se desarrolla en el sitio de una lesión reciente (hasta 3 meses después de la lesión).
• Hilera de úlceras que salen de la úlcera inicial.

Un examen físico revela las lesiones típicas de esta enfermedad y la confirmación del diagnóstico se hace a través de un cultivo de tejido obtenido en una biopsia que muestre Sporothrix. schenckii.

La infección cutánea se trata generalmente con yoduro de potasio (por ejemplo, SSKI) administrado oralmente 3 veces al día o con itraconazol oral. El tratamiento es prolongado y se continúa por un mes después de que las lesiones de piel han desaparecido. La infección sistémica o diseminada se trata con amfotericina B o algunas veces con itraconazol.

Con el tratamiento se espera una recuperación total. La esporotricosis diseminada es más difícil de tratar y requiere agentes quimioterapéuticos; además, esta última puede ser mortal para personas inmunocomprometidas.

En personas con un sistema inmune normal:

• infecciones secundarias en la piel
• molestia

En personas que están inmunosuprimidas:

• enfermedad diseminada
• problemas respiratorios y pulmonares como neumonía
• osteomielitis
• artritis
• meningitis
• complicaciones de los medicamentos, como la amfotericina B, que puede tener efectos secundarios extremadamente desagradables

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan protuberancias en la piel persistentes o úlceras en la piel e informar al médico si la persona sabe que estuvo expuesta a la vegetación.

El comportamiento sexual seguro puede ayudar a prevenir la infección con VIH, el virus que ocasiona el SIDA. Las personas inmunocomprometidas deben tratar de minimizar la exposición al hongo, tomando medidas como el uso de guantes gruesos al practicar la jardinería.