Es un tumor que se origina en el tejido nervioso intermedio entre benigno (de crecimiento lento y sin probabilidad de diseminarse) y maligno (de crecimiento rápido, agresivo y con la probabilidad de diseminarse).

Este raro tumor tiene una incidencia anual de menos de 5 casos por cada millón de niños.

Los tumores del sistema nervioso varían en el grado de diferenciación, lo cual determina la forma como aparecen bajo el microscopio y la probabilidad de que se diseminen o no.

Los tumores benignos tienen menos probabilidad de diseminarse, mientras que los malignos son agresivos, de crecimiento rápido y a menudo se diseminan. Un ganglioneuroma es un tumor benigno, en tanto que un neuroblastoma, que se presenta en niños de más de 1 año, generalmente es maligno.

Un ganglioneuroblastoma se puede localizar en un área o estar ampliamente diseminado, pero generalmente es menos agresivo que un neuroblastoma y su causa se desconoce.

Lo más común es que se perciba una masa en el abdomen, aunque esta condición se puede presentar en otras partes del cuerpo.

• TC y/o IRM del área afectada
• Biopsia quirúrgica para confirmar el diagnóstico
• Pruebas específicas para sangre y orina
• Se pueden necesitar biopsia y aspirado medular
• Puede ser necesaria una gammagrafía ósea
• Puede ser necesaria una gammagrafía con MIBG

Debido a que estos tumores no son comunes, su tratamiento debe hacerse en un centro especializado y por expertos que tengan experiencia previa con los mismos.

La terapia puede consistir en cirugía y posiblemente quimioterapia, al igual que radioterapia dependiendo de la naturaleza específica del tumor.

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, en el que sus integrantes comparten problemas y experiencias comunes. Ver grupo de apoyo para el cáncer.

El pronóstico depende del grado de extensión del tumor y de si algunas áreas contienen o no las células más agresivas del neuroblastoma.

• Diseminación del tumor a áreas vecinas
• Complicaciones de la cirugía, radiación o quimioterapia

Se debe buscar asistencia médica si la persona percibe la presencia de una masa o crecimiento en el cuerpo del niño y los padres deben asegurarse de que los niños reciban los chequeos de rutina como parte del buen cuidado infantil.