Es una infección ocular causada por la Chlamydia trachomatis que, si no recibe tratamiento, puede producir cicatrización crónica y ceguera.

Conjuntivitis granular; oftalmia egipcia

El tracoma es causado por infección con la bacteria Chlamydia trachomatis, que tiene un período de incubación de cinco a doce días y comienza lentamente como una conjuntivitis (irritación cerca del ojo, "ojo rosa") que, si no recibe tratamiento, puede volverse crónica y conducir a cicatrización.

Si los párpados se irritan de manera severa, las pestañas pueden invertirse y rozar la córnea, produciendo ulceraciones oculares, cicatrización posterior, pérdida visual y hasta ceguera.

El tracoma se presenta en todo el mundo, principalmente en zonas rurales de países en desarrollo y afecta con frecuencia a los niños, aunque es posible que las consecuencias de la cicatrización no sean evidentes hasta una edad posterior. Aunque el tracoma es poco común en los Estados Unidos, ciertas poblaciones marcadas por la pobreza, condiciones de vida en hacinamiento y/o mala higiene presentan un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

El tracoma se adquiere por contacto directo con secreciones oculares o de la nariz-garganta de individuos enfermos y objetos inanimados que pueden haber estado en contacto con estas secreciones como toallas o ropa que también pueden diseminar la enfermedad. Además, ciertas moscas que se han alimentado en estas secreciones pueden transmitir el tracoma.

• Conjuntivitis
• Secreción ocular
• Párpados inflamados
• Pestañas invertidas
• Inflamación de los ganglios linfáticos justo delante de las orejas
• Opacidad de la córnea

El tracoma se diagnostica definitivamente por la detección del organismo o el antígeno en raspados conjuntivales o por aislamiento de la bacteria en cultivo.

La terapia sistémica con antibióticos orales puede prevenir las complicaciones a largo plazo si se usa de manera oportuna en la infección. Los antibióticos activos incluyen eritromicina y sus derivados o doxiciclina. En algunos casos puede ser necesaria la cirugía de deformaciones de los párpados para prevenir la cicatrización crónica que, si no se corrige, puede conducir a ceguera.

El tratamiento oportuno antes del desarrollo de cicatrización y deformidades de los párpados tiene un excelente pronóstico.

• Cicatrización de la conjuntiva y la córnea
• Deformaciones de los párpados
• Inversión de las pestañas
• Pérdida visual: si es severa puede ocasionar ceguera

Se debe acudir al médico si la persona o el niño ha estado en un área del mundo en donde el tracoma es común y se presentan síntomas de conjuntivitis.

El tracoma se disemina por contacto directo con secreciones del ojo, nariz y garganta de individuos enfermos o por contacto con objetos que pueden haber estado en contacto con estas secreciones.

Las buenas condiciones sanitarias y evitar el uso de artículos de baño en común, como toallas, son medidas importantes que limitarán la propagación o el contagio del tracoma.