La displasia cervical es el crecimiento anormal de células en la superficie del cuello uterino y, aunque no es un cáncer, se considera una condición precancerosa. Dependiendo de la magnitud de los cambios, la condición se categoriza más ampliamente como:

• NIC I: displasia leve (pocas células son anormales)
• NIC II: displasia moderada a acentuada
• NIC III: displasia severa a carcinoma in situ (cáncer confinado a la capa superficial del cuello uterino).

Cambios precancerosos del cuello uterino; neoplasia intraepitelial cervical (NIC)

 Menos de un 5% de todos los  frotis de Papanicolaou realizados revelan una displasia cervical. Aunque se desconocen las causas, se han identificado muchos factores de riesgo y la mayoría de casos se presenta en mujeres de 25 a 35 años.

Otros factores de riesgo abarcan:

• Parejas sexuales múltiples
• Inicio de la actividad sexual antes de los 18 años de edad
• Tener hijos antes de 16 años
• Exposición a DES (dietilstilbestrol)
• Haber tenido enfermedades transmitidas sexualmente, en especial HPV (verrugas genitales ) o infección por VIH

Generalmente no hay síntomas.

Un examen pélvico usualmente es normal.

Los siguientes exámenes pueden indicar displasia cervical:

• Un frotis de Pap que muestra displasia leve, moderada, acentuada o severa.
• Una colposcopia que revela "un epitelio blanco " o patrones en forma de mosaico en la superficie cervical causada por cambios en los capilares superficiales.
• Una biopsia dirigida por colposcopia para confirmar la displasia y el grado de compromiso cervical.
• Legrado endocervical para descartar compromiso del canal cervical.
• Se puede requerir una biopsia en cono para descartar un cáncer invasivo.

El tratamiento de la displasia cervical depende del grado de la misma. La displasia leve, que puede desaparecer en forma espontánea, generalmente involucra una observación cuidadosa con frotis de Pap repetidos cada 3 a 6 meses. Otras formas pueden requerir métodos para destruir el tejido anormal, incluyendo  electrocauterización, criocirugía, vaporización con láser o extirpación quirúrgica.

Es esencial hacer un seguimiento consistente cada 3 a 6 meses o según se indique.

Casi toda displasia cervical se puede curar con una identificación temprana, evaluación adecuada, tratamiento y seguimiento cuidadoso y consistente.

Sin tratamiento, de un 30 a un 50% de las displasias cervicales puede progresar hacia un cáncer invasivo. El riesgo de cáncer es mayor en los casos de displasia severa (NIC III) que no recibe tratamiento.

La condición puede recurrir.

Una mujer sexualmente activa o mayor de 20 años que nunca antes se ha hecho un examen pélvico ni un frotis de Papanicolaou debe acudir al médico.

Una mujer debe buscar asistencia médica si no se ha hecho los frotis de Papanicolaou regulares en los siguientes intervalos:

• Cada año, inicialmente
• Cada 2 a 3 años (para mujeres que tengan entre 35 y 40 años) después de haber tenido 3 exámenes consecutivos de frotis de Papanicolaou negativos y una sola pareja sexual o ninguna
• Cada año para las mujeres mayores de 35 a 40 años
• Cada año para las mujeres que han tenido parejas sexuales múltiples
• Cada año para las mujeres que están tomando anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
• Cada 6 meses para aquellas mujeres que tienen historia de HPV (verrugas genitales)
• Cada año para las mujeres cuyas madres tomaron DES durante el embarazo
• La frecuencia recomendada por el médico después de un frotis de Papanicolaou anormal o una displasia previa

Para reducir la posibilidad de desarrollar displasia cervical, se recomienda:

• Esperar hasta los 18 años de edad o más antes de volverse sexualmente activa.
• Practicar la monogamia y tener comportamientos sexuales más seguros.