Es una coloración roja del ojo en un recién nacido causada por irritación, obstrucción del conducto lacrimal o infección.

Conjuntivitis del recién nacido; oftalmía del neonato

La conjuntivitis en un recién nacido puede ser causada simplemente por obstrucción del conducto lacrimal o por una irritación producida por gotas oftálmicas antibióticas administradas en el parto, pero esta condición puede ser seria si es causada por una infección.

Son muchos los organismos que pueden causar infecciones en los ojos de los recién nacidos, pero las infecciones bacterianas más comunes relacionadas con el nacimiento, y que además tienen el potencial de lesionar los ojos, son la gonorrea (Neisseria gonorrhoeae) y la Clamidia (Chlamydia trachomatis) que pueden pasar de la madre al niño durante el nacimiento.

Los virus que causan el herpes genital y oral también pueden provocar la conjuntivitis neonatal al igual que daño ocular grave. Estos virus también pueden ser adquiridos durante el paso a través del canal de nacimiento; sin embargo, la conjuntivitis por herpes es menos común que las causadas por gonorrea y clamidia.

Estos organismos son generalmente adquiridos por la madre embarazada como una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Es posible que la clamidia sea la ETS más común en los Estados Unidos en la actualidad y la conjuntivitis clamidial en los recién nacidos es 10 veces más frecuente que la conjuntivitis por gonorrea.

Es posible que la madre no presente síntomas (asintomática) al momento del parto, pero sigue portando la bacteria o el virus capaz de causar una conjuntivitis en el recién nacido. Los bebés infectados desarrollan una secreción en los ojos entre el primer día y las dos semanas de nacidos y los párpados se tornan hinchados, rojos y sensibles.

La gonorrea puede causar perforaciones en la córnea y una destrucción muy significativa en las estructuras más profundas del ojo, mientras que la clamidia es un poco menos destructiva.

Dada la importancia de la conjuntivitis neonatal, todos los hospitales (requisito indispensable previsto por las leyes estatales) aplican, de forma rutinaria, nitrato de plata o gotas antibióticas, como la eritromicina, en los ojos de los recién nacidos para prevenir la enfermedad. El nitrato de plata ya no es tan comúnmente utilizado y ha sido reemplazado en su mayoría por gotas oftálmicas antibióticas.

• Antecedentes maternos de cualquier ETS
• Secreción acuosa y sanguinolenta (serosanguínea) en los ojos del bebé
• Secreción espesa tipo pus (purulenta) en los ojos del bebé
• Párpados inflamados y enrojecidos
• Párpados inflamados y tensos

• Examen oftalmológico estándar
• Examen con lámpara de hendidura para detectar ulceración o perforación corneal o cualquier otro cambio (llamados iridociclitis o blenorrea de inclusión)
• Cultivo de la secreción en el ojo para detectar N. gonorrhoeae y C. trachomatis

Se pueden utilizar gotas y ungüentos oftálmicos antibióticos tópicos, antibióticos orales o por vía intravenosa, dependiendo de la gravedad de la infección y del organismo responsable.

En algunos casos, se puede recurrir a la administración oral y tópica simultáneamente (o tópica junto con IV) y para eliminar la acumulación de secreción purulenta, se irriga el ojo con una solución salina normal.

Si la conjuntivitis es causada por una obstrucción del conducto lacrimal, puede ayudar el hecho de realizar un masaje caliente suave entre el ojo y el área nasal. La cirugía puede ser necesaria si esta afección no se ha resuelto al año de edad.

La irritación ocular causada por gotas oftálmicas administradas en el momento del parto se debe resolver de manera espontánea.

El reconocimiento oportuno de madres con infecciones y las buenas prácticas preventivas por parte de los hospitales han reducido significativamente los niveles de conjuntivitis en los recién nacidos. Si a un bebé que desarrolla una conjuntivitis se lo trata de forma inmediata, los resultados tienden a ser buenos.

• Perforación de la córnea
• Iritis (inflamación del iris)
• Cicatrización corneal
• Ceguera
• Neumonía clamidial

Se debe consultar con el médico si la madre ha dado a luz (o espera dar a luz) en un lugar donde las gotas antibióticas o de nitrato de plata no se le aplican al bebé de manera rutinaria (como en el caso de un parto no supervisado en el hogar). Esta medida es especialmente importante si la madre ha tenido o está en riesgo de sufrir de alguna enfermedad de transmisión sexual.

El tratamiento para las enfermedades de transmisión sexual en la madre embarazada previene la conjuntivitis en el neonato. Incluso, si no se ha reconocido la infección en la madre, las gotas oftálmicas profilácticas (que se utilizan de manera rutinaria para todos los neonatos) aplicadas en los ojos del bebé inmediatamente después de su nacimiento ayudan a prevenir muchas infecciones.

Se puede practicar una cesárea cuando la madre presenta lesiones herpéticas activas en el momento del parto y se pueden administrar antibióticos por vía intravenosa a los niños nacidos de madres con gonorrea no tratada. Sin embargo, es posible que las gotas oftálmicas antibióticas no prevengan la conjuntivitis clamidial.