Cómo reconocer las emergencias médicas

De acuerdo con el Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencias (American College of Emergency Physicians), los signos de advertencia de una emergencia médica son los siguientes:

• Desmayo o pérdida del conocimiento
• Dificultad respiratoria, falta de aliento o asfixia
• Sangrado continuo
• Expectoración o vómito con sangre
• Sentimientos suicidas u homicidas
• Vómitos severos y persistentes
• Dolor en el pecho
• Presión o dolor abdominal en la parte superior
• Cambios en el estado mental (tales como comportamiento inusual, confusión, dificultad para despertarse)
• Lesión en la cabeza o en la columna
• Dolor severo y repentino en cualquier parte del cuerpo
• Mareo, debilidad o cambio súbito en la visión
• Ingestión de una sustancia venenosa
• Lesión súbita, como en caso de un accidente automovilístico, quemaduras o inhalación de humo, ahogamiento inminente, herida profunda o grande, etc.

QUÉ HACER:

• Permanecer calmado
• Iniciar RCP o respiración boca a boca si es necesario y si el rescatista conoce la técnica apropiada.
• Conocer la ubicación y ruta más rápida a la sala emergencias más cercana.
• Mantener los números telefónicos de emergencia visibles al lado del teléfono. Todas las personas en la casa, incluyendo los niños, deben saber cuándo y cómo llamar a estos números, los cuales abarcan: la policía, el departamento de bomberos, el Centro de Control de Envenenamientos y los servicios de ambulancias, al igual que los teléfonos del médico, el sitio de contacto en el trabajo, los vecinos y un amigo o familiar cercano.
• Saber en qué hospitales atiende el médico personal y, de ser posible, dirigirse allí en caso de una emergencia.
• Una vez que llegue a la sala de emergencias, la víctima debe ser evaluada inmediatamente. Las víctimas con condiciones que pongan en peligro sus vidas o sus extremidades son tratadas primero, mientras que los que no presentan estas características posiblemente tengan que esperar.
• La persona debe llevar consigo un brazalete de identificación médica si padece una enfermedad crónica o el socorrista debe buscar una en una persona que tenga cualquiera de los síntomas mencionados.
• Conseguir un sistema de respuesta personal a situaciones de emergencia en caso de personas de avanzada edad, especialmente si viven solos.
• Colocar a una persona semiinconsciente o inconsciente en posición de recuperación hasta que llegue la ambulancia. Sin embargo, NO SE DEBE mover a una persona si ha habido o puede haber una lesión cervical.

SE DEBE LLAMAR AL NÚMERO LOCAL DE EMERGENCIAS (911 EN LOS EE.UU.) PARA SOLICITAR UNA AMBULANCIA SI:

• El estado de la víctima es potencialmente mortal (por ejemplo, un ataque cardíaco o una reacción alérgica grave)
• Mover a la víctima puede causar lesiones adicionales (por ejemplo, en caso de una lesión cervical o un accidente automovilístico).
• La distancia o las condiciones del tráfico pueden demorar el traslado de la víctima al hospital.
• La víctima necesita las destrezas o los equipos de los paramédicos.
• El estado de la víctima puede agravarse y hacer peligrar su vida camino al hospital (por ejemplo, dificultad para respirar).