Las enfermedades reportables son aquellas que se consideran de gran importancia para la salud pública. Como tales, las agencias locales, estaduales y nacionales (por ejemplo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) exigen que dichas condiciones se notifiquen en el momento en que se hace el diagnóstico por parte de los médicos o laboratorios. Esto permite ejercer vigilancia (recolección de datos estadísticos sobre la frecuencia con la cual la enfermedad ocurre), lo cual a su vez, permite a estas agencias identificar las tendencias en la incidencia de esta enfermedad, al igual que los brotes de la enfermedad.

Enfermedades que se deben reportar

Todos los estados tienen un listado de las "enfermedades de notificación obligatoria". La mayoría de estos listados son similares, con sólo unas pequeñas variaciones dependiendo de la ubicación geográfica. Las enfermedades están clasificadas en varios grupos:

• Las que exigen una notificación obligatoria por escrito, como el SIDA, la gonorrea y la salmonelosis.
• Las que exigen una notificación obligatoria por teléfono, como la rubéola (sarampión) y la tos ferina (pertusis).
• Las que exigen la notificación del número total de casos, como la varicela y la gripe.
• Cáncer, el cual se notifica ante el Registro de Cáncer (Cancer Registry) en los estados en los cuales está establecido.

Un listado típico de un estado es parecido al siguiente:

(Nombre del estado) Las leyes estaduales exigen que las siguientes enfermedades sean notificadas al departamento de salud local o a la Secretaría de Salud del (estado). Por favor contactar ante la esxistencia de un caso de...

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)

Amebiasis

Ántrax *

Botulismo *

Brucelosis

Campilobacteriosis

Cáncer ***

Chancroide

Varicela **

Infecciones clamidiales

Cólera *

Coccidioidomicosis

Fiebre por garrapata de colorado

Difteria *

Equinococosis

Encefalitis (postinfecciosa, transmitida por artrópodos e inespecífica)

Enfermedades transmitidas por alimentos, como la intoxicación por alimentos

Giardiasis

Oftalmia gonocócica del neonato

Gonorrea

Granuloma Inguinal

Hemophilus influenza, enfermedad invasiva (todos los serotipos)

Hepatitis A

Hepatitis B, casos y portadores

Hepatitis viral, otras: tipo C

Gripe**

Legionelosis

Lepra

Leptospirosis

Linfogranuloma venéreo

Malaria

Meningitis, aséptica y bacteriana

Meningococcemia

Paperas **

Enfermedad inflamatoria pélvica

Tos ferina *

Plaga *

Poliomielitis *

Fiebre Q

Rabia (humana y animal) *

Fiebre recidivante (transmitida por garrapata o por piojo)

Fiebre reumática

Fiebre manchada de las montañas rocosas

Rubéola

Rubéola, síndrome congénito

Rubéola *

Salmonelosis

Shigelosis

Enfermedades por estafilococos**

Sífilis

Tétanos *

Síndrome de Shock Tóxico

Triquinosis

Tuberculosis

Tularemia

Tifoideo*, casos y portadores

Tifus *

Fiebre amarilla *

* se solicita informe telefónico

** se notifica sólo el número total de casos

*** el cáncer se debe notificar a el Registro de Cáncer (Cancer Registry) del estado

La Secretaría de Salud debe intentar encontrar la fuente de muchas de estas enfermedades, como intoxicación por alimentos o amebiasis. En los casos de enfermedades de transmisión sexual, el estado debe intentar localizar los contactos para asegurarse que no estén contaminados y, si ya lo están, suministrarles el tratamiento apropiado. La información obtenida a través de las notificaciones le permite al estado tomar decisiones informadas y redactar leyes en relación a las actividades y al medio ambiente como el manejo de los alimentos, la purificación del agua, el control de insectos, el control de animales, el seguimiento de las ETS (enfermedades de transmisión sexual) y los programas de inmunización.

Se debe tener presente que los médicos deben cumplir con las leyes y denunciar estos episodios. Las personas que presenten algunas de las enfermedades enumeradas en el programa de notificaciones de cada estado deben hacer un esfuerzo por cooperar con los médicos del estado. La colaboración puede ayudar a ubicar la fuente de una infección o prevenir la diseminación de una epidemia.