Derechos de los consumidores de servicios de salud; Derechos de los usuarios de atención en salud

En Marzo de 1988, la Comisión de Recomendaciones sobre Protección al Consumidor y Calidad en la Industria de Cuidado en Salud (Advisory Commission on Consumer Protection and Quality in the Health Care Industry) expidió su informe final que incluía la Declaración de Derechos y Responsabilidades del Consumidor. La comisión fue nombrada por el Presidente Bill Clinton y co-dirigida por Donna Shalala, Secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (Department of Health and Human Services).

El propósito de la Declaración  de Derechos es:

• Fortalecer la confianza del consumidor en el sistema de atención en salud, facilitando las maneras en que los consumidores pueden participar activamente en su propios cuidados de salud.
• Apoyar de manera enérgica la importancia de un buen suministro de atención en salud y una  buena relación entre la asistencia médica y el paciente.
• Enfatizar y apoyar la importancia del papel del consumidor garantizando que tenga derechos y responsabilidades frente al mejoramiento de la salud.

La siguiente sección, la Declaración de Derechos del Consumidor, fue desarrollada por el gobierno federal y se ha utilizado como base para muchos planes de salud que incluyen aquellos patrocinados por el gobierno federal.

Declaración de Derechos del Consumidor

I. Revelación de Información

La persona tiene derecho a recibir información precisa y fácil de comprender acerca del plan de salud, profesionales de la salud e instalaciones de atención de la salud. Si la persona habla otro idioma, tiene una discapacidad física o mental o simplemente hay algo que no comprende, se le suministrará ayuda para que pueda tomar decisiones de atención de la salud debidamente informadas.

II. Selección de Proveedores y Planes

La persona tiene derecho a una selección de proveedores de atención en salud que le brinden acceso suficiente al cuidado de salud apropiado de alta calidad.

III. Acceso a Servicios de Urgencia

Si la persona tiene un dolor intenso, una lesión o una enfermedad súbita que la convence de que su salud está amenazada seriamente, tiene derecho a recibir servicios de evaluación y estabilización de urgencia dónde y cuándo los necesite, sin autorización ni retribución financiera previa.

IV. Participación en las Decisiones del Tratamiento

La persona tiene derecho a conocer todas las opciones de tratamiento y participar en todas las decisiones acerca de su atención. Los padres, tutores, miembros u otros individuos que la persona designe pueden representarla si ella no puede tomar sus propias decisiones.

V. Respeto y No Discriminación

La persona tiene derecho a una atención considerada, respetuosa y no discriminatoria por parte de sus médicos, representantes del plan de salud y otros médicos.

VI. Confidencialidad de la Información de Salud

La persona tiene derecho a hablar en confianza con los médicos y a tener la información de atención en salud protegida. También tiene derecho a revisar y copiar su propio registro médico y solicitar que el médico lo corrija si no es preciso, relevante o completo.

VII. Quejas y Apelaciones

La persona tiene derecho a una revisión justa, rápida y objetiva de cualquier queja que tenga contra su plan de salud, médicos, hospitales u otro personal de atención en salud. Lo anterior incluye quejas acerca de tiempos de espera, horas de funcionamiento, la conducta del personal de cuidado de la salud y las condiciones de las instalaciones de atención de la salud.

Responsabilidades del Consumidor

Además de subrayar los derechos del consumidor para el cuidado en salud, la Comisión de Recomendaciones sobre Protección al Consumidor y Calidad en la Industria de Cuidado en Salud (Advisory Commission on Consumer Protection and Quality in the Health Care Industry) también subrayó los lineamientos para las responsabilidades que el consumidor tiene frente a su propio cuidado de la salud. Las responsabilidades trazadas son las formas en las que el consumidor puede trabajar junto con el médico para lograr el mejor resultado en calidad de salud.

• Responsabilizarse de maximizar los hábitos saludables como el ejercicio, no fumar y consumir una dieta saludable.
• Involucrarse en decisiones específicas de atención en la salud.
• Trabajar de manera colaboradora con los médicos en el desarrollo y cumplimiento de los planes de tratamiento acordados.
• Revelar la información relevante y comunicar con claridad los deseos y las necesidades.
• Utilizar el proceso de queja y apelación interno del plan para orientar las preocupaciones que puedan aparecer.
• Evitar diseminar la enfermedad deliberadamente.
• Reconocer la realidad de los riesgos y los límites de la medicina y la falibilidad humana del médico.
• Ser consciente de la obligación del médico de ser razonablemente eficiente y equitativo al suministrar atención a los otros pacientes y la comunidad.
• Conocer acerca de la cobertura de su plan de salud y las opciones de éste (cuando existen) incluyendo todos los beneficios que se cubren, limitaciones y exclusiones, las reglas del uso de la información y el proceso para apelar las decisiones de cobertura.
• Mostrar respeto por los otros pacientes y los trabajadores de la salud.
• Hacer un esfuerzo de buena fe para cumplir con las obligaciones financieras.
• Cumplir con los procedimientos administrativos y operativos de los planes de salud y de los médicos.
• Informar acerca de delitos y fraudes a las dependencias o autoridades legales apropiadas.