Es una inmunización (vacuna) que protege contra la tos ferina, una infección bacteriana infantil grave y potencialmente mortal que afecta las ví­as aéreas, que se caracteriza por una tos  fuerte y persistente y un sonido jadeante y chillón en el momento de la inspiración (toma de aire).

Vacuna contra la pertusis; inmunización contra la pertusis

INFORMACIÓN SOBRE LA VACUNA

La tos ferina es una enfermedad grave que puede durar semanas y puede ocasionar episodios de tos tan severos que los bebés son incapaces de respirar, comer o beber. Esta enfermedad también puede llevar a que se presenten complicaciones serias (como neumonía, convulsiones y daño cerebral) y ocasionalmente es mortal. La vacuna contra la tos ferina se administra como parte de la vacuna DPTa. Ver también inmunización (vacuna) contra la difteria e inmunización (vacuna) contra el tétanos.

La vacuna DTPa es una vacuna "tres en uno" que protege contra la difteria, tos ferina y tétanos. Puede suministrarse a niños menores de 7 años y se inyecta por lo general en el brazo o el muslo. La DTPa  presenta menos probabilidades de causar reacciones que la antigua DTP.

CALENDARIO DE INMUNIZACIÓN

La vacunación contra la tos ferina es una de las vacunas infantiles recomendadas y debe iniciarse durante la infancia. Generalmente esta vacuna se requiere antes de ingresar a la escuela y se recomiendan una serie total de cinco dosis.

Por lo general, la inmunización DTPa es una serie de inyecciones administradas a niños con edades de 2, 4, 6, y 15 a 18 meses. Se aplica un refuerzo antes de ingresar a la escuela (4 a 6 años de edad). (Se puede administrar una vacuna diferente, la vacuna DT, si existe una razón médica por la cual el niño no deba recibir la vacuna contra la tos ferina, como en el caso de una reacción alérgica ).

En la primavera del 2005, la FDA aprobó dos nuevas vacunas de refuerzo (Boostrix y Adacel) contra la tos ferina en combinación con el tétanos y la difteria para adolescentes y adultos. Este artículo se concentra principalmente en la vacuna DTPa para bebés.

BENEFICIOS

La vacuna contra la tos ferina es altamente efectiva en la prevención de dicha enfermedad. Las personas vacunadas que desarrollan la tos ferina presentan generalmente un caso más leve que las no vacunadas.

La vacuna DTPa puede administrarse a los bebés sin ningún peligro.

RIESGOS

Frecuentemente la DTPa causa efectos secundarios leves (fiebre leve, irritabilidad leve, sensibilidad en el lugar de la inyección por pocos días, disminución del apetito, vómito).

La DPTa produce complicaciones moderadas en menos del 1% de los casos y entre éstas se pueden mencionar las siguientes:

• Fiebre alta de más de 40,5° C (105° F) (1 en 16.000 niños)
• Llanto ininterrumpido por más de 3 horas (1 en 1000 niños)
• Convulsiones (1 en 14.000 niños)

La DTPa puede producir complicaciones severas en casos muy raros:

• Reacción alérgica severa (menos de 1 caso en un millón de niños)
• Convulsión prolongada/daño cerebral (tan poco común que se duda de su relación con la vacuna)

RETRASO O NO APLICACIÓN (CONTRAINDICACIONES )

• Si el niño está enfermo con algo más que un resfriado leve, puede retrasarse la DTPa hasta cuando esté mejor.
• Se debe consultar al médico si el niño ha presentado cualquiera de los siguientes signos después de la DTPa anterior, antes de que reciba otra dosis de la vacuna:
  • convulsiones entre tres y siete días después de la inyección
  • cualquier problema cerebral grave dentro de los 7 días después de la inyección
  • empeoramiento de convulsiones u otros problemas cerebrales (en cualquier momento)
  • hinchazón de boca, garganta o cara (alergia severa) pocas horas después de la inyección
  • dificultad respiratoria (alergia severa) pocas horas después de la inyección
  • temperatura de 40,5° C (105° F) o más en los dos días siguientes después de la inyección
  • shock o colapso dentro de un período de dos días después de la inyección
  • llanto persistente e incontrolable que dure más de tres horas en los dos días siguientes a la inyección

SÍNTOMAS Y CUIDADOS POSTERIORES A LA VACUNACIÓN

Puede recomendarse acetaminofén para reducir la fiebre y dolor. Algunos médicos recomiendan administrar una dosis antes de la vacuna para ayudar a prevenir los efectos secundarios leves y comunes.

El calor (como un paño húmedo o una compresa caliente) puede reducir el ardor. Se recomienda mover o usar con frecuencia el brazo o pierna que fue inyectado para ayudar a disminuir el dolor.

SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MÉDICA

• Si existen dudas sobre si debe administrarse la vacuna contra la tos ferina.
• Si se desarrollan complicaciones o síntomas severos después de la vacunación con DTPa, incluyendo convulsiones, fiebre superior a los 40,5° C (105 ° F), dificultad respiratoria u otros signos de alergia, shock, colapso o llanto incontrolable que dure por más de tres horas.
• Si se desarrollan otros síntomas después de la vacunación con DTPa.
• Si existen otras dudas o inquietudes relacionadas con la vacuna contra la tos ferina.