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Para los síntomas y enfermedades comunes menores, se debe mantener una provisión de medicamentos de venta libre y se recomienda seguir siempre las instrucciones y advertencias del fabricante al usarlos. Si se tiene alguna pregunta, se debe consultar con el médico antes de comenzar a usar un medicamento nuevo de venta libre. Todos los medicamentos pierden su efectividad (vencen) con el tiempo y finalmente deben reemplazarse, por lo que se debe verificar la fecha de vencimiento antes de usar cualquier producto.

No se debe olvidar que el almacenamiento inapropiado de medicamentos acorta su vida útil. Los medicamentos se deben almacenar fuera del alcance de los niños y en áreas secas y frescas, dado que el calor de las cocinas y la humedad de los baños disminuyen su efectividad. (Ver almacenamiento de medicamentos).

No se debe administrar aspirina a niños menores de 12 años. Se debe consultar con el médico antes de administrar aspirina, ibuprofeno o medicamentos similares a los niños. El Pepto-bismol contiene salicilatos similares a la aspirina, por lo que se debe consultar con el médico antes de usarlo con niños.

Las mujeres deben consultarle a su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre mientras se encuentren embarazadas o estén lactando.

La siguiente lista incluye ejemplos de los medicamentos de venta libre para los síntomas comunes. Esta lista no los abarca a todos, ni tampoco implica un respaldo a algunas marcas sobre otras. Muchos de ellos tienen "marcas de proveedores" equivalentes menos costosas. Siempre se debe dar un vistazo a los ingredientes. Existen muchas versiones de combinación de "síntomas múltiples": se deben seleccionar los productos con la menor cantidad de ingredientes necesarios para tratar los síntomas reales de la persona.

Síntoma	Medicamentos de venta libre
Dolores Fiebre Dolor de cabeza	Aspirina (Bayer, Bufferin, Ecotrin) Acetaminofén (Tylenol) Ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) Acetaminofén/aspirina/cafeina (Excedrin)
Nariz tapada/Congestión	Tabletas descongestionantes: seudoefedrina (Contact Non Drowsy, Simply Stuffy, Sudafed) Aerosoles nasales descongestionantes: oximetazolina (Afrin, Neo-Synephrine, Sinex) y fenilefrina (Neo-Synephrine, Sinex) NOTA: los aerosoles nasales descongestionantes pueden obrar más rápidamente, pero tienen un efecto de rebote si se usan por más de 3 a 5 días. Son los mejores para los resfriados cortos y no para las alergias persistentes.
Tos con esputo o flema	Expectorante: guaifenesina (Robitussin)
Tos seca	Tabletas de mentol para la garganta (Halls, Robitussin, Vicks) Supresor líquido de la tos: dextrometorfano (Benylin, Simply Cough, Delsym, Robitussin DM, Vicks 44).
Dolor de garganta	Tabletas para el dolor de garganta: Chloraseptic, Luden's, Sucrets Aerosol anestésico: diclonina (Cepacol) fenol (Chloraseptic) Anestésicos generales: acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin)
Alergias	Antihistamínicos no sedantes: loratidina (Alavert, Claritin, Dimetapp ND) Antihistamínicos sedantes: difenhidramina (Benadryl), clorfeniramina (Chlor-Trimeton), bromfeniramina (Dimetapp) o clemastina (Tavist) Aerosol nasal preventivo: Cromolín sódico (NasalCrom)
Erupciones de la piel y prurito	Crema de hidrocortisona (Cortaid, Cortizone 10), Domeboro
Cortaduras y rasguños	Cremas antibióticas: bacitracina, Neosporin, Polysporin Antisépticos: Bactine, Betadine, solución de peróxido de hidrógeno, aerosol de primeros auxilios Lanacane
Diarrea	Antidiarreicos: loperamida (Imodium), bismuto (Kaopectate, Pepto-Bismol) Soluciones rehidratadoras (Enfalyte, Pedialyte)
Náuseas y vómitos	Emetrol, Pepto-Bismol Soluciones rehidratadoras (Enfalyte, Pedialyte) Mareo: Dramamine

Ver también: botiquín de primeros auxilios.

Referencias

Barkin RL, Barkin SJ, Barkin DS. Perception, Assessment, Treatment, and Management of Pain in the Elderly. Clin Geriatr Med. 2005; 21(3): 465-490.

American Academy of Pediatrics. Committee on Drugs. Acetaminophen toxicity in children. Pediatrics. 2001; 108(4): 1020-1024.

Actualizado: 11/15/2005
Versión en inglés revisada por: Jonathan Harding, MD, CPE, Department of Medicine, University of Massachusetts Medical School, Worcester, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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