Es un término utilizado para describir un feto o un recién nacido cuyo tamaño está dentro del rango normal para su edad gestacional.

El hecho de determinar el tamaño en conceptos como pequeño para su edad gestacional (SGA, por sus siglas en inglés), grande para su edad gestacional (LGA, por sus siglas en inglés) o apropiado para su edad gestacional (AGA, por sus siglas en inglés) es una manera de medir y monitorear el crecimiento de un bebé a lo largo del embarazo, al igual que en el momento de nacer.

Si un bebé a término pesa más de 2,5 kg (alrededor de 5 ½ libras) y menos de 4 kg (alrededor de 8 ¾ libras), se lo llama apropiado para su edad gestacional.

A los bebés a término de más de 4 kg, se los llama grandes para su edad gestacional y, de menos de 2,5 kg, pequeños para su edad gestacional.

La medición se calcula sobre la base de la edad gestacional estimada (es decir, cuántas semanas estuvo embarazada la mujer), en comparación con lo que se considera talla, peso, tamaño de la cabeza y nivel de desarrollo normales para un niño de la misma edad gestacional y género.

Existen gráficas disponibles que muestran los límites superiores e inferiores normales para las diferentes edades gestacionales, desde la semana 20 a la semana 42 de la gestación.

Es importante saber en qué grupo encaja el bebé. Los bebés con un desarrollo apropiado para la edad gestacional tienden a tener el riesgo más bajo de presentar problemas y muestran tasas de morbilidad (enfermedad) y mortalidad (muerte) más bajas, contrario a lo que sucede con los niños pequeños o grandes para su edad gestacional, en los cuales aumentan dichas tasas.