Es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. El sistema linfático es uno de los componentes principales del sistema inmunológico del cuerpo.

La linfa es un líquido entre transparente y blanquecino compuesto de:

• Quilo (líquido proveniente de los intestinos después de la digestión que contiene proteínas y grasas)
• Algunos glóbulos rojos
• Muchos glóbulos blancos, especialmente linfocitos, los cuales son células que atacan a las bacterias en la sangre

Los ganglios linfáticos son unos nódulos pequeños, suaves y en forma de fríjol que no suelen ser visibles ni son fáciles de sentir al tacto. Están ubicados en racimos en varias partes del cuerpo como el cuello, las axilas y la ingle.

Dichos ganglios producen las células inmunes (como los linfocitos, monocitos y células plasmáticas); además, filtran el líquido linfático y eliminan el material extraño, como bacterias y células cancerosas. Cuando las bacterias son reconocidas en el líquido linfático, los ganglios se agrandan a medida que producen y suministran una cantidad adicional de glóbulos blancos para ayudar a combatir la infección.

Los órganos del sistema linfático son las amígdalas, las adenoides, el bazo y el timo.

Ver también:

• Tonsilectomía
• Adenoidectomía
• Esplenectomía
• Hiperplasia linfoide
• Linfedema
• Linfangioma