Un stent es un tubo plástico o de metal que se inserta dentro de un pasaje cerrado o estrecho (como una arteria o un conducto) en el cuerpo y sirve para conservar dicho pasaje abierto y mantener el flujo. 

Los stents a menudo se utilizan para tratar condiciones que resultan cuando las arterias presentan estrechamiento u obstrucción, al igual que para desobstruir y mantener permeables otras estructuras corporales "en forma de tubo", como los uréteres (los conductos que drenan la orina desde los riñones a la vejiga) y los bronquios (los pequeños conductos aéreos en los pulmones).

La implantación de un stent para el tratamiento de la enfermedad de la arteria coronaria es un procedimiento común. Un stent intraluminal de la arteria coronaria es un tubo pequeño, autoexpandible de malla de acero inoxidable que se coloca dentro de la arteria coronaria después de una  angioplastia con balón para prevenir un nuevo cierre de dicha arteria (reincidencia de la estenosis). 

Un stent liberador de fármaco se cubre con medicamento (sirolimus o paclitaxel) para ayudar a prevenir un nuevo cierre de las arterias coronarias. Al igual que otros stents coronarios, éste se deja permanentemente en la arteria y lentamente libera un medicamento que previene la acumulación de tejido que lleva a que se vuelva a presentar la estenosis.

• Mantenimiento de los uréteres abiertos si presentan daño u obstrucción
• Enfermedad ateroesclerótica coronaria (CAD)
• Desobstruir grandes arterias en todo el cuerpo
• Mantener el flujo de la bilis en los conductos biliares si están bloqueados
• Mantener el flujo de aire en los bronquios si éstos están obstruidos (por ejemplo, por un tumor)

• Reincidencia de la estenosis con el stent puesto (el riesgo es más alto en pacientes que reciben stents no liberadores de fármacos)
• Coágulos de sangre
• Reacción alérgica al acero inoxidable o a otro material del stent
• Reacción alérgica al medicamento utilizado en los casos de un stent liberador de fármacos
• Ruptura del conducto o vaso durante la inserción

Los stents liberadores de fármacos pueden no ser aconsejables para pacientes que hayan tenido una cirugía reciente de corazón, o las mujeres que estén lactando o embarazadas. Es posible que los pacientes a quienes se les coloque un stent liberador de fármaco necesiten medicamentos antiplaquetarios al menos durante algunos meses. 

La seguridad y efectividad de un stent liberador de fármaco no se ha estudiado en pacientes que tengan obstrucción de un injerto de derivación coronaria, que estén realmente teniendo un ataque cardíaco o que hayan tenido tratamientos de radiación intravascular previos.

Winslow RD, Sharma SK, Kim MC. Restenosis and drug-eluting stents. Mt Sinai J Med. 2005 Mar;72(2):81-9.

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