Es una de las vitaminas del complejo B, un grupo de vitaminas hidrosolubles que participa en muchas de las reacciones químicas del organismo.

Vitamina B1

La tiamina (vitamina B1) ayuda a las células del organismo a convertir carbohidratos en energía. También es esencial para el funcionamiento del corazón, músculos y sistema nervioso.

La tiamina se encuentra en los panes fortificados, cereales, pasta, granos enteros (especialmente gérmen de trigo), carnes magras (especialmente cerdo), pescado, granos secos, fríjoles y granos de soya.

Los productos lácteos, las frutas y los vegetales no contienen mucha tiamina, pero cuando se consumen en grandes cantidades sí pueden ser una fuente importante de esta vitamina.

Una deficiencia de tiamina puede causar debilidad, fatiga, sicosis y daño a los nervios. La deficiencia de tiamina en los Estados Unidos se observa con más frecuencia en alcohólicos, ya que el consumo excesivo de licor limita la capacidad del organismo para absorber esta vitamina de los alimentos. Dado que muy pocos alcohólicos consumen cantidades de tiamina superiores a las normales, ellos presentan esta deficiencia y pueden desarrollar la enfermedad conocida como beriberi.

Cuando se presenta deficiencia severa, se puede presentar daño cerebral. Un tipo se llama el síndrome de Korsakoff (confusión y pérdida de la memoria a corto plazo) y el otro es la enfermedad de Wernicke (trastornos oculares, marcha inestable y confusión). Cualquiera de las dos o ambas condiciones se pueden presentar en la misma persona.

No existe toxicidad conocida asociada con la tiamina.

Las cantidades dietéticas recomendadas se definen como los niveles de ingesta de nutrientes esenciales que la Junta Reguladora de Alimentos y Nutrición (Food and Nutrition Board) considere apropiadas para satisfacer las necesidades nutricionales conocidas de casi todas las personas sanas.

Las recomendaciones específicas para cada vitamina dependen de la edad, género y otros factores (como el embarazo). El Departamento de Agricultura de los EstadosUnidos ofrece un documento en formato electrónico PDF que contiene la lista de dichas recomendaciones.

La mejor forma de obtener los aportes recomendados de vitaminas es comiendo una dieta balanceada que contenga una variedad de los alimentos señalados en la pirámide de grupos básicos de alimentos.