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Vitamina D
Definición
Es una vitamina liposoluble que el cuerpo utiliza en la absorción del calcio.
Funciones
La vitamina D estimula la absorción del calcio en el cuerpo, el cual es un elemento esencial para el desarrollo y mantenimiento de dientes y huesos sanos. El calcio también es importante para las células nerviosas, incluyendo el cerebro.
La vitamina D también ayuda a mantener los niveles sanguíneos adecuados de calcio y fósforo.
Fuentes alimenticias
La vitamina D se encuentra en los siguientes alimentos:
- Productos lácteos como:
- el queso
- la mantequilla y la margarina
- la crema
- la leche enriquecida (en Estados Unidos toda la leche se enriquece con vitamina D)
- Pescado
- Ostras
- Cereales enriquecidos
Efectos secundarios
La deficiencia de vitamina D puede llevar a que se presente osteoporosis en adultos y raquitismo en niños.
Las dosis excesivas de vitamina D pueden hacer que aumente la absorción del calcio desde el tracto intestinal, lo cual puede incrementar la absorción del calcio de los huesos, llevando a niveles elevados de este mineral en la sangre. Esto, a su vez, puede ocasionar luego depósitos de calcio en los tejidos blandos como el corazón y los pulmones, reduciendo su capacidad para funcionar.
La ingestión exagerada de vitamina D también puede ocasionar cálculos renales, vómito y debilidad muscular.
Recomendaciones
En muchos países del mundo, entre ellos, los latinoamericanos, existen oficinas especializadas, que, sobre bases científicas, definen las cantidades recomendadas de consumo diario de nutrientes esenciales y adecuados, para satisfacer las necesidades nutritivas de la mayor parte de la población. En el caso de los Estados Unidos, esta función corresponde a la Junta Reguladora de Alimentos (Food and Nutrition Board).
La mejor manera de satisfacer los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales, es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de productos de los grupos básicos de alimentos.
La vitamina D se conoce también como la 'vitamina del sol' debido a que el cuerpo la elabora con la exposición al sol. Un período de 10 a 15 minutos de exposición solar, tres veces a la semana, es suficiente para producir la vitamina D que necesita el cuerpo.
Las recomendaciones específicas para cada vitamina dependen de la edad, el género y otros factores (como el embarazo). El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene información en formato electrónico sobre estas recomendaciones.
Versión en inglés revisada por: Kevin Pho, M.D., Attending, Internal Medicine, Boston VA Medical Center, Boston, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
