Es una vitamina liposoluble que actúa como antioxidante.

Deficiencia de vitamina E; Tocoferol

La vitamina E es un antioxidante que protege el tejido corporal del daño causado por sustancias inestables llamadas radicales libres. Estos radicales pueden dañar células, tejidos y órganos y se cree que son una de las causas del proceso degenerativo que se observa con el envejecimiento.

La vitamina E también es importante en la formación de glóbulos rojos y ayuda al cuerpo a utilizar la vitamina K.

La vitamina E se encuentra en los siguientes alimentos:

• Germen de trigo
• Maíz
• Nueces
• Semillas
• Aceitunas
• Espinacas y otras hortalizas de hoja verde
• Espárragos
• Aceites vegetales de maíz, girasol, soya, semilla de algodón

Los productos hechos de estos alimentos, como la margarina, también contienen vitamina E.

En noviembre de 2004, la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association) estableció que altas cantidades de vitamina E pueden ser dañinas. Tomar 400 UI por día, o más, puede incrementar el riesgo de muerte.

Además, se determinó que tomar cantidades más pequeñas, como las que se encuentran en un suplemento multivitamínico, no es dañino.

Aún no se conoce la capacidad de la vitamina E para prevenir el cáncer, la enfermedad cardíaca, la demencia, la enfermedad hepática y el accidente cerebrovascular. A niveles bajos, la vitamina E puede ayudar a proteger el corazón.

La mejor manera de obtener suficientes vitaminas esenciales es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de productos.

Las recomendaciones específicas para cada vitamina dependen de la edad, el género y otros factores (como el embarazo). El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture) ofrece un archivo PDF que presenta la lista de dichas recomendaciones.