El fluoruro se presenta en forma natural en el organismo como fluoruro de calcio, el cual se encuentra sobre todo en los huesos y los dientes.

Dieta y fluoruro

Las cantidades pequeñas de fluoruro ayudan a reducir la caries dental. El proceso de fluoración del agua potable ayuda a reducir las caries dentales de los niños de un 50 a un 60%. El fluoruro también ayuda a mantener la estructura ósea. Las dosis bajas de sales fluoradas se pueden utilizar para el tratamiento de afecciones que causan pérdida ósea más rápida de lo normal, como la menopausia.

El agua fluorada y los alimentos preparados con este tipo de agua contienen fluoruro. El fluoruro de sodio natural se encuentra en el océano, por eso la mayoría de los mariscos lo contienen. El té y la gelatina también contienen fluoruro.

La deficiencia de fluoruro se puede manifestar en un aumento de la caries dental y en la debilidad de huesos y dientes.

Cuando hay una cantidad alta de fluoruro en el agua potable, se puede presentar un problema llamado fluorosis dental crónica, en el cual el esmalte dental se torna opaco y agujereado. Si el agua contiene más de 2.5 partes por millón de fluoruro, aparecen manchas café oscuro sobre el diente. Aunque no tienen una buena apariencia, estos dientes casi nunca presentan caries dental.

Además, el consumo elevado de fluoruro (20 a 80 miligramos por día) en un período de muchos años puede producir fluorosis esquelética (huesos cretáceos y quebradizos).

No existen cantidades dietéticas oficiales recomendadas para el consumo de fluoruro. A continuación se presentan las cantidades que se estima son seguras: 

• Bebés
  • 0 a 6 meses: 0.1 a 0.5 miligramos
  • 6 meses a 1 año: 0.2 a 1.0 miligramos
• Niños
  • 1 a 3 años: 0.5 a1.5 miligramos
  • 4 a 6 años: 1.0 a 2.5 miligramos
  • 7 a 10 años: 15 a 25 miligramos
• Adolescentes (11+ años): 1.5 a 25 miligramos
• Adultos: 1.5 a 4.0 miligramos