Viajar con niños representa retos especiales, porque rompe con la rutina familiar e impone nuevas exigencias para todos. Realizar los planes de antemano --e involucrar a los niños en los planes-- puede reducir el estrés que produce el viaje.

Antes de partir, es mejor verificar con el médico. Con frecuencia, los niños tienen inquietudes médicas especiales. El médico también puede aconsejar sobre las medicinas que se podrían necesitar si el niño se enferma y es recomendable conocer las dosis de los medicamentos comunes para los resfriados, reacciones alérgicas o gripe.

AVIONES, TRENES, BUSES:

Se recomienda llevar consigo refrigerios y alimentos conocidos. Esto sirve de ayuda cuando se retrasan las comidas o cuando las comidas disponibles no satisfacen los requerimientos del niño. Las galletas pequeñas, los cereales sin azúcar y el queso, son buenos refrigerios. Algunos niños pueden comer fruta sin problema. Los bizcochos y los cereales azucarados sirven para niños más renuentes a comer.

Se aconseja llevar fórmula premezclada para los bebés; en los aviones, las azafatas pueden ayudar a calentarla. Los recipientes pequeños de comida para bebé son fáciles de llevar pues producen pocos desechos y se puede disponer de ellos con facilidad. A menos que se esté seguro de poder limpiar los utensilios, es mejor utilizar desechables.

La comida de las aerolíneas puede no ser atractiva para todos los niños. Muchas aerolíneas ofrecen comidas especiales, como fruta y queso, si se las solicita al menos con uno o dos días de anticipación. Se recomienda beber abundante agua, ya que viajar por avión tiende a deshidratar a las personas y las mujeres que están amamantando deben consumir más líquidos. Los niños con frecuencia tienen problemas con los cambios de presión al aterrizar o despegar; por ello se les deben ofrecer biberones (para los bebés), bebidas, chupetes o algo similar para chupar con el fin de evitar el dolor de oído.

COMER AFUERA:

Se debe intentar conservar el horario normal de comida y de sueño. Pedir que le sirvan primero al niño (intentar darle un bocadillo del menú o algo para comer mientras tanto). Algunos restaurantes pueden preparar comidas especiales para niños, si se les avisa con anticipación.

• Se debe animar a los niños a comer normalmente, pero se debe comprender que una dieta "pobre", durante unos cuantos días, no les causará daño.
• Se recomienda revisar la comida por seguridad. (Ver diarrea del viajero para obtener información sobre E. coli y giardiasis.)

AYUDA ADICIONAL:

Muchas agencias de viajes ofrecen sugerencias cuando se va a viajar con niños. Se aconseja verificar con ellos y no olvidar solicitar asesoría y asistencia a las compañías de buses, de trenes o de aviación.

Para viajes al extranjero, se debe verificar con las embajadas o consulados. Muchas guías de viaje indican las organizaciones que pueden ayudar a los viajeros.