Se trata de la intoxicación ocasionada por sobredosis de un laxante, un medicamento utilizado para producir deposiciones. La mayoría de las intoxicaciones por laxantes en niños son accidentales. Sin embargo, algunas personas abusan de los laxantes tomando sobredosis de manera regular en un esfuerzo por perder peso.

Abuso de laxantes

• Bisacodil
• Carboximetilcelulosa
• Cáscara sagrada
• Casantranol
• Aceite de ricino
• Ácido deshidrocólico
• Docusato
• Glicerina
• Lactulosa
• Citrato de magnesio
• Hidróxido de magnesio
• Óxido de magnesio
• Sulfato de magnesio
• Extracto de sopa de malta
• Metilcelulosa
• Leche de magnesia
• Aceite mineral
• Fenolftaleína
• Poloxámero 188
• Policarbófilo
• Bitartrato de potasio y bicarbonato de sodio
• Psilio
• Musiloide hidrofílico con psilio
• Sen
• Senósidos
• Fosfato de sodio

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Bisacodil (Dulcolax)
• Cáscara sagrada
• Aceite de ricino
• Docusato (Colace)
• Docusato y fenolftaleína (Correctol)
• Supositorios de glicerina
• Lactulosa (Duphalac)
• Citrato de magnesio
• Extracto de sopa de malta (Maltsupex)
• Metilcelulosa
• Leche de magnesia
• Aceite mineral
• Fenolftaleína (Ex Lax)
• Psilio
• Sen

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

Los síntomas más comunes son náuseas, vómito, cólicos abdominales y diarrea. La deshidratación y los problemas de electrolitos son más comunes en los niños que en los adultos. A continuación se presentan síntomas específicos para el producto real.

Bisacodil

• Desequilibrio de electrolitos
• Cólicos
• Diarrea

Sen, cáscara sagrada

• Dolor abdominal
• Colapso
• Diarrea
• Heces con sangre

Fenolftaleína

• Dolor abdominal
• Colapso
• Azúcar bajo en sangre
• Mareo
• Erupción
• Diarrea
• Descenso de la presión sanguínea

Fosfato de sodio

• Dolor abdominal
• Colapso
• Debilidad muscular
• Vómitos
• Diarrea

Productos con contenido de magnesio

• Colapso
• Micción dolorosa
• Sofoco
• Sed
• Coma
• Debilidad muscular
• Respiración lenta
• Irritación gastrointestinal
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Evacuaciones dolorosas
• Diarrea (acuosa)
• Descenso de la presión sanguínea
• Muerte

El aceite de ricino puede causar irritación gastrointestinal.

El aceite mineral puede causar neumonía por aspiración, una condición en la cual se presenta inhalación de los contenidos estomacales al vomitar.

La metilcelulosa, la carboximetilcelulosa, el policarbófilo o el psilio pueden causar asfixia  u obstrucción intestinal si no se toman con suficiente líquido.

No se debe inducir el vómito, a menos que haya sido indicado por el Centro de Control de Envenenamientos o por un médico.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto con sus componentes y potencias, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo cualquier recipiente de la sustancia a la sala de urgencias.

Se pueden realizar algunos o todos los procedimientos siguientes:

• Administrar carbón activado
• Controlar los signos vitales (presión sanguínea, pulso)
• Controlar el  ECG (vigila la función cardíaca)
• Tomar muestras de sangre para determinar los niveles de electrolitos en suero
• Administrar líquidos y electrolitos por vía IV

La evolución del paciente depende del tipo de laxante ingerido, la cantidad ingerida y el tiempo transcurrido antes de recibir tratamiento.

Los síntomas realmente graves son más probables en pacientes que hacen uso frecuente de grandes cantidades de laxantes para obtener pérdida de peso. Las sobredosis de laxantes por primera vez son rara vez graves.

Ford MD, Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001: 332-333.

Feldman M, Friedman LS, Sleisenger MH, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 7th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2002:149.