El cloro se encuentra en concentraciones no tóxicas en muchas situaciones domésticas, incluyendo el agua de las piscinas o los limpiadores y blanqueadores suaves. Sin embargo, la ingestión o inhalación de cloro puro o altamente concentrado puede causar daños graves a los pulmones y otros órganos.

• Cloro

• Agua de piscinas
• Gas liberado al mezclar blanqueadores con algunos productos de limpieza en polvo y amoníaco
• Algunos productos blanqueadores

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Respiratorios
  • dificultad respiratoria por la inhalación
  • inflamación en la garganta que también puede causar dificultad respiratoria
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • fuerte dolor en la garganta
  • fuerte dolor o quemadura en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
  • pérdida de la visión
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal fuerte
  • vómitos
  • quemadura en el esófago
  • vómitos con sangre
  • sangre en las heces
• Cardiovasculares
  • desarrollo rápido de hipotensión (presión sanguínea baja)
  • colapso
• Cutáneos
  • irritación
  • quemadura
  • necrosis (agujeros) en la piel o tejidos subyacentes
• Sanguíneos
  • cambio severo en el pH (mucho o poco ácido en la sangre que lleva a daño en todos los órganos del cuerpo)

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el Centro de Control de Envenenamientos y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se recomienda suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución tales como vómitos, convulsiones o disminución del nivel de alerta.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto (con sus componentes y concentración si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos. 

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (una cámara a través de la garganta para observar los pulmones y las vías respiratorias)
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (remoción quirúrgica de la piel quemada)

En algunos casos, el paciente puede ser hospitalizado.

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la rapidez con la que se haya recibido el tratamiento. De hecho, cuanto más rápido el paciente reciba ayuda médica, mejor será la posibilidad de recuperación.