Las orugas (insectos largos, segmentados y pilosos) no pueden perforar la piel con su mordedura. Sin embargo, sus vellos pueden incrustarse en la piel o los ojos, causando algunos síntomas limitados al área de penetración.

Algunos vellos de oruga pueden ser liberados en el aire, causando irritación respiratoria al ser inhalados. Asimismo, el hecho de ingerir orugas puede ocasionar malestar estomacal.

• En todo el cuerpo
  • inflamación
  • dolor
  • anafilaxia (reacción alérgica rara)
• Sistema nervioso
  • dolor de cabeza
• Cutáneos
  • erupción 
  • enrojecimiento
  • picazón
  • ronchas 
  • ampollas
• En los ojos
  • dolor
  • enrojecimiento
  • lagrimeo
• Respiratorios
  • rinitis
  • tos
  • sibilancia
  • dificultad para respirar
• Gastrointestinales
  • vómito si se ha ingerido la oruga o los vellos de la misma
  • irritación en boca y garganta
  • babeo

El objetivo es eliminar los vellos irritantes de la oruga, para lo cual se recomienda aplicar una cinta adhesiva sobre la piel (cintas de enmascarar o para tubos) en el sitio afectado y luego halarla. Este proceso se repite en la medida de lo necesario hasta remover todos los vellos y luego se aplica loción de calamina o hielo en el área afectada.

Los ojos se deben lavar inmediatamente con abundante agua antes de buscar asistencia médica profesional y en caso de presentarse síntomas respiratorios después de la inhalación de los vellos de la oruga, se deben administrar agonistas beta para inhalación o antihistamínicos (si es posible) y luego buscar ayuda profesional.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Identidad del insecto, si es posible
• Hora del incidente

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología). 

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Tratamiento para cualquier reacción alérgica
• Examen de piel para remover todos los vellos de la oruga
• Medicamentos para controlar el dolor y la picazón
• Enjuague de los ojos con agua y solución salina
• Gotas anestésicas (insensibilizadoras) de uso tópico
• Evaluación del ojo
• Oxígeno suplementario
• Medicamentos broncodilatadores para inhalar

El resultado generalmente es muy bueno y es muy poco probable que se presente la muerte.