Un injerto de piel es un parche cutáneo que se extrae quirúrgicamente de un área del cuerpo y se trasplanta a otra área.

Trasplante de piel; autoinjerto de piel

Mientras el paciente está despierto, somnoliento (sedado) o profundamente dormido (anestesia local o general), se toma un poco de piel sana de alguna parte de su cuerpo, utilizando un dermátomo (instrumento para cortar piel). Esto se llama injerto de piel de espesor parcial, que contiene la dermis con sólo una porción de la epidermis (capa cutánea superior).

El sitio de donde se toma el injerto puede ser cualquier área del cuerpo, generalmente un área que se pueda ocultar con las ropas como los glúteos o la parte interior del muslo. La selección debe tener en cuenta la visibilidad de la piel del donante y la igualdad del color. El injerto se extiende con cuidado en el área que se va a cubrir y se sostiene en su lugar, ya sea presionando suavemente con un vendaje grueso o con unos pequeños puntos de sutura. El área donante se cubre con un vendaje estéril no adherente por un lapso de 3 a 5 días para protegerla de infección.

Para una pérdida mayor de tejido, es posible que se necesite un injerto de piel de espesor total, que incluye el grueso completo de la piel, y se utiliza un procedimiento más complejo en el cual se trasplanta un colgajo de piel con músculo subyacente y suministro sanguíneo al área del injerto. Los sitios comunes de donde tomar estos injertos incluyen los colgajos de piel y músculo de la espalda o la pared abdominal.

Se pueden recomendar los injertos de piel para:

• Lesiones extensas
• Quemaduras
• Cirugías específicas que pueden requerir injertos de piel para acelerar el proceso de curación
• Áreas de infección previa con pérdida considerable de piel
• Razones cosméticas en cirugías reconstructivas

Los injertos de espesor total se utilizan cuando se pierde mucho tejido, lo cual puede suceder, por ejemplo, con fracturas abiertas de la parte inferior de la pierna.

Los riesgos que implica cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier cirugía son:

• Hemorragia
• Infección
• Pérdida del injerto

Los vasos sanguíneos nuevos comienzan a crecer desde el área del receptor en la piel trasplantada dentro de un período de 36 horas. La mayoría de los injertos de piel tienen éxito, pero en algunos casos no cicatrizan bien y requieren que se repita el procedimiento. Se debe vigilar el injerto para verificar la buena circulación.

La recuperación de la cirugía generalmente es rápida después de un injerto de piel de espesor parcial y se debe proteger el injerto de trauma o estiramiento considerable durante 2 ó 3 semanas. Dependiendo de la localización del injerto, es posible que sea necesario colocar un apósito por 1 ó 2 semanas y evitar el ejercicio que cause estiramiento del injerto o lo ponga en riesgo de trauma por 3 ó 4 semanas.

Los injertos de espesor total requieren un período de recuperación más prolongado, con una permanencia en el hospital de 1 a 2 semanas en la mayoría de los casos.