La rinoplastia es la cirugía para reparar o remodelar la nariz. Ver también septoplastia (reparación del tabique nasal).

Rinoplastia

La rinoplastia es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes para:

• Reducir o aumentar el tamaño de la nariz
• Cambiar la forma de la punta de la nariz o del puente nasal
• Reducir la abertura de las fosas nasales
• Cambiar el ángulo entre la nariz y el labio superior
• Corregir un defecto o lesión congénitos
• Ayudar a aliviar algunos problemas respiratorios

La rinoplastia se puede efectuar en el consultorio del cirujano, en un hospital o en un centro de cirugía ambulatoria, bajo anestesia local o general, dependiendo de la extensión del procedimiento y de la preferencia del paciente. El procedimiento puede tomar entre 1 y 2 horas o un poco más y en caso de que la cirugía sea compleja, se puede requerir una corta hospitalización del paciente.

La nariz y el área circundante se insensibilizan con anestesia local, lo que hace que el paciente permanezca levemente sedado, relajado e insensible al dolor, pero despierto durante la cirugía. La anestesia general permite que el paciente duerma durante el procedimiento quirúrgico y generalmente se utiliza con los niños.

La cirugía se efectúa usualmente a través de una incisión dentro de las fosas nasales.

La cirugía de la nariz se considera un procedimiento "electivo" cuando se lleva a cabo por razones puramente estéticas. En estos casos, el propósito es cambiar la forma de la nariz a una que el paciente considere más deseable. Para realizar esta cirugía, se debe tener en cuenta la edad de la persona. Muchos cirujanos prefieren no realizar una rinoplastia estética hasta que el hueso de la nariz haya alcanzado su desarrollo completo (alrededor de los 14 ó 15 años en las mujeres y un poco más en los varones).

En otros casos, la cirugía de la nariz puede ser necesaria por razones médicas; por ejemplo, para tratar una lesión o un problema respiratorio grave, en cuyo caso la edad no es un factor por considerar.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Amoratamiento

Después de la cirugía, pueden aparecer sobre la piel pequeños vasos sanguíneos rotos en forma de puntos rojos diminutos que suelen ser de menor importancia pero permanentes. La cicatrización no es visible si se realiza desde el interior de la nariz, pero puede haber unas pequeñas cicatrices usualmente no visibles en la base nasal cuando el procedimiento se realiza para reducir las fosas nasales anchas.

Rara vez, se necesita un segundo procedimiento para corregir una deformidad menor.

Después de la cirugía, se le pone al paciente una férula metálica o plástica externa para sostener la estructura ósea que se acaba de reconstruir. Para estabilizar el tabique nasal (la pared divisoria entre los pasajes aéreos) también se le puede colocar al paciente una férula plástica suave o tapones nasales.

Inmediatamente después de la cirugía, la nariz y cara se hinchan y duelen provocando molestias, especialmente dolor de cabeza, situación que se puede controlar con analgésicos.

La hinchazón y amoratamiento que se presentan alrededor de los ojos aumentan alcanzando el punto máximo después de 2 o 3 días, pero desaparecen casi totalmente en 2 semanas. La hinchazón en los ojos se puede reducir manteniendo la cabeza levantada (elevada) y aplicando compresas frías. Se puede presentar una pequeña hinchazón durante varios meses que sólo percibe el paciente.

Es común que se presente una hemorragia nasal leve en los primeros días. Mientras cicatrizan los tejidos, se recomienda no sonarse ni hurgarse la nariz ni introducir objetos extraños la primera semana, mientras los tejidos sanan.

El tapón nasal se retira usualmente después de 3 a 5 días y el paciente se sentirá mucho más cómodo. Todos los vendajes, férulas y puntos de sutura deben ser retirados en 1 ó 2 semanas después de la cirugía.

A los dos días después de la cirugía, la mayoría de los pacientes se levantan y caminan y alrededor de una semana más tarde, están capacitados para reanudar las actividades académicas y el trabajo que no implique esfuerzo. La recuperación completa toma varias semanas.

Se recomienda evitar la actividad extenuante (trotar, nadar, agacharse: cualquier actividad que aumente la presión sanguínea) durante un período de 2 a 3 semanas. También se debe evitar tocarse o golpearse la nariz y exponerse al sol sin protección, especialmente durante las primeras 8 semanas. Se debe tener cuidado al lavarse la cara, el cabello o al utilizar cosméticos.

La personas que usan anteojos deben tomar precauciones para evitar que estos tengan contacto directo con la nariz durante 4 ó 6 semanas después de que se retira la férula y hasta cuando la nariz esté completamente cicatrizada.

El paciente puede sentirse deprimido por el aspecto de su nariz después de la cirugía, pero ésta se verá mejor día tras día. Para cubrir los síntomas posoperatorios se pueden utilizar cosméticos durante una o dos semanas después de la intervención. La cicatrización es un proceso lento y gradual. La punta de la nariz puede presentar una leve hinchazón e insensibilidad durante algunos meses. Los resultados finales no se verán hasta un año después de la cirugía.

Es posible que el paciente observe reacciones inesperadas por parte de familiares y amigos. Estos pueden mostrarse resentidos, especialmente si notan alteraciones en los rasgos familiares o étnicos. El paciente debe tener en cuenta los objetivos de la corrección nasal, y si estos se han logrado, entonces la cirugía fue un éxito.