Es el procedimiento quirúrgico para mejorar o minimizar la apariencia de cicatrices, restaurar la función y corregir la desfiguración ocasionada por una herida, por una lesión o por una cirugía previa.

Cirugía de revisión de queloides; revisión de cicatriz hipertrófica; reparación de una cicatriz

El tejido cicatricial se forma a medida que la piel sana después de una lesión (como las ocasionadas por un accidente) o de una cirugía. El grado de cicatrización puede estar determinado por el tamaño, la profundidad y la localización de la herida, por la edad de la persona, la herencia y las características de la piel como el color (pigmentación).

La cirugía de revisión de cicatrices se hace mientras el paciente está despierto (anestesia local), dormido (sedado) o profundamente dormido y libre de dolor (anestesia general).

Los medicamentos como los corticosteroides tópicos, los ungüentos anestésicos y las cremas antihistamínicas pueden reducir los síntomas de prurito y de sensibilidad. Las cicatrices se encogen y se hacen menos notorias a medida que envejecen; por lo tanto, la revisión quirúrgica inmediata se retarda hasta cuando la cicatriz adquiera un color más claro, lo cual sucede generalmente en algunos meses o hasta un año después de que la herida ha sanado.

Un queloide es una cicatriz anormal más gruesa, de color y textura diferente, que se extiende más allá del borde de la herida y tiene una tendencia a recurrir. El queloide toma frecuentemente un aspecto grueso corrugado que simula un tumor. Los queloides se extirpan en el punto en donde se encuentran con el tejido normal.

Las lesiones masivas (como las quemaduras) pueden producir pérdida de una gran área de piel y pueden formar cicatrices hipertróficas y éstas, a su vez, pueden restringir el movimiento de los músculos, de las articulaciones y de los tendones (contractura ). La reparación quirúrgica involucra la extracción del exceso de tejido cicatricial y se pueden practicar una serie de pequeñas incisiones a ambos lados del área de la cicatriz, las cuales crean colgajos de piel en forma de V (Z-plastia). El resultado es una cicatriz delgada, menos notoria, debido a que el cierre de la herida después de una Z-plastia imita muy de cerca los pliegues naturales de la piel.

Para hacer un injerto de piel se toma una capa de piel delgada (espesor parcial) de otra parte del cuerpo y se coloca sobre el área lesionada. Para realizar una cirugía de colgajo de piel se retira una capa de espesor total (espesor completo) de piel, grasa, nervios, vasos sanguíneos y músculo de una parte sana del cuerpo y se coloca en el sitio de la lesión. Estas técnicas se utilizan cuando se ha perdido una cantidad considerable de piel en la lesión original, cuando una cicatriz delgada no ha sanado o cuando la preocupación principal es mejorar la función (más que la estética). Se pueden requerir procedimientos adicionales para obtener los resultados estéticos adecuados.

Ninguna cicatriz se puede retirar por completo y el grado de mejoramiento depende de variables tales como el tamaño y dirección de la cicatriz, la edad de la persona, el tipo y color de piel y factores hereditarios que pueden condicionar de antemano el grado del proceso de cicatrización.

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Coágulos sanguíneos
• Recurrencia de la cicatriz
• Formación de queloide (o recurrencia)
• Dehiscencia (separación) de la herida

La exposición excesiva de una cicatriz al sol puede producir su oscurecimiento, situación que podría interferir con una futura corrección.

Después de la operación se puede colocar un vendaje de presión o elástico sobre el área para no motivar la recurrencia del queloide. Para otros tipos de corrección de cicatriz, se aplica un apósito suave. Las suturas se retiran generalmente en 3 a 4 días para el área facial y 5 a 7 días para incisiones en otras partes del cuerpo.

La decisión de regresar a las actividades normales y al trabajo depende del tipo, grado y localización de la cirugía. La mayoría de las personas puede reanudar las actividades normales poco después de la cirugía, aunque generalmente se recomienda evitar las actividades que tensionen la nueva cicatriz inmadura y la pueden agrandar.

Si se presenta una contractura permanente, se puede requerir fisioterapia, además de una cirugía para restaurar la función completamente.

Se debe evitar la exposición al sol durante varios meses después del tratamiento. Los bloqueadores solares o una venda (como una curita) impiden que el sol broncee permanentemente la cicatriz que está en proceso de curación.