La glándula prostática es un órgano que se encuentra en la base de la vejiga en los hombres. Es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente los tejidos en dicha glándula como una forma de tratar un agrandamiento de la próstata (hipertrofia prostática benigna) o el cáncer de próstata.

Prostatectomía; RTUP; prostatectomía suprapúbica; resección transuretral de la próstata; ITUP; prostatectomía abierta.

Los síntomas de agrandamiento de la próstata y obstrucción son, entre otros:

• Micción frecuente con pequeñas cantidades de orina
• Necesidad de micción nocturna
• Dificultad para iniciar una micción
• Chorro de orina lento
• Drenaje de orina de la uretra después de orinar (goteo)
• Sensación de que la vejiga nunca está vacía
• Infección del tracto urinario

Estos síntomas a menudo se pueden aliviar con la extirpación parcial o total de la glándula prostática, lo cual se puede llevar a cabo de muchas maneras, dependiendo del tamaño de la próstata y de la causa del agrandamiento de la misma.

Los tres procedimientos más comunes para la extirpación quirúrgica de la glándula prostática para casos de enfermedad benigna son: la resección transuretral de la próstata (RTUP), la prostatectomía abierta y la incisión transuretral de la próstata (ITUP).

La decisión con respecto al tipo de prostatectomía que se debe realizar depende del tamaño de la glándula prostática. Generalmente para las próstatas menores de 30 gramos se recomienda la ITUP; mientras que para las próstatas de más de 30 y de menos de 80 gr (este número depende de la experiencia del cirujano), se lleva a cabo una RTUP. Si la próstata es superior a 80 gramos, se recomienda una prostatectomía abierta.

RTUP

La resección transuretral de la próstata (RTUP) es el tratamiento estándar de oro y el procedimiento quirúrgico más común para la hiperplasia prostática benigna (HPB). La RTUP se realiza utilizando anestesia espinal o general. Primero, se inserta un tipo especial de cistoscopio (instrumento similar a un tubo) en el pene a través de la uretra para llegar hasta la glándula prostática.

Luego, se introduce un instrumento cortante especial, a través del cistoscopio para extraer la glándula por partes. A continuación, se cauterizan los vasos sanguíneos, aplicando corriente eléctrica para detener el sangrado durante el procedimiento.

Se coloca un cáteter de Foley (un tubo especial para eliminar orina del cuerpo) para ayudar a drenar la vejiga después de la cirugía. La orina aparece inicialmente muy sanguinolenta pero se aclara con el tiempo.

Se puede conectar una solución para irrigar la vejiga a través del catéter con el fin de lavarlo continuamente, mantenerlo libre y evitar que se obstruya con sangre o tejidos. El sangrado disminuye gradualmente y el catéter se retira en 1 a 3 días. La persona debe permanecer en el hospital de 1 a 3 días.

ITUP

La incisión transuretral de la próstata (ITUP) es similar a la RTUP, pero generalmente se realiza en forma ambulatoria en personas que tienen una próstata relativamente pequeña y por lo general no requiere hospitalización.

Se hace una pequeña incisión en el tejido prostático para agrandar la luz (abertura) de la uretra y la salida de la vejiga, mejorando así la tasa de flujo de orina y reduciendo los síntomas de HPB. Después de la cirugía, se puede colocar un catéter de Foley para ayudar a drenar la vejiga, el cual se deja durante unos pocos días después del procedimiento.

Una ventaja fundamental de la ITUP es la conservación de la eyaculación normal, aunque los orgasmos son iguales en los casos de RTUP y de ITUP, la primera hace que el líquido eyaculado sea lanzado hacia la vejiga y no al pene, la segunda por lo general permite que el líquido eyaculado sea expulsado por el pene como es normal. Infortunadamente, muchos pacientes no cumplen con los requisitos para esta cirugía debido a la configuración de sus próstatas.

PROSTATECTOMÍA ABIERTA

Aunque normalmente se utiliza la técnica transuretral, algunas veces se pueden utilizar otros procedimientos quirúrgicos para la extirpación de la glándula prostática como el transvesical, el retropúbico y el suprapúbico. La principal ventaja del procedimiento transuretral es que no se hace una incisión externa, sin embargo, es difícil extirpar una próstata grande mediante la RTUP.

Para realizar una prostatectomía abierta, llamada a menudo prostatectomía suprapúbica o retropúbica, se hace una incisión en la parte inferior del abdomen entre el ombligo y el pene a través de la cual se extirpa la glándula prostática. Este es un procedimiento mucho más complicado que por lo general requiere una hospitalización y un período de recuperación más prolongados.

La prostatectomía suprapúbica se realiza utilizando anestesia general o espinal. El paciente regresa de la cirugía con un catéter de Foley colocado y ocasionalmente un catéter suprapúbico insertado en la pared abdominal para ayudar a drenar la vejiga.

Se puede conectar una solución para irrigar la vejiga a través del catéter con el fin de lavarlo continuamente y evitar que se obstruya con sangre; igualmente, se puede colocar un tubo de drenaje en la cavidad abdominal para ayudar a drenar el exceso de sangre y líquidos del área.

La orina del paciente puede parecer inicialmente muy sanguinolenta, pero esto debe resolverse en pocos días. El catéter de Foley y los catéteres suprapúbicos permanecerán en su sitio entre 5 días y algunas semanas hasta cuando la vejiga haya sanado lo suficiente.

TÉCNICAS MÁS MODERNAS:

Hay disponibilidad de otros procedimientos, tales como los que destruyen el tejido prostático con calor generado por microondas o láser. Estos procedimientos generalmente buscan remover el tejido prostático con un mejor control sobre el sangrado y una cicatrización más rápida.

Por ejemplo, la vaporización fotoselectiva de la próstata (PVP), una de las tecnologías de láser más nuevas, se lleva a cabo típicamente como procedimiento ambulatorio y el paciente regresa a su casa el mismo día. Otros ejemplos abarcan: incisión transuretral de la próstata con láser (TULIP), ablación visual de próstata con láser (VLAP) y ablación transuretral con aguja (TUNA).

Estos procedimientos han demostrado eficacia a corto plazo en pacientes seleccionados pero no han sido evaluados adecuadamente a largo plazo.

La extirpación de la próstata se puede recomendar en los siguientes casos:

• Incapacidad para vaciar completamente la vejiga (retención urinaria)
• Sangrado recurrente de la próstata
• Cálculos vesicales con agrandamiento de la próstata
• Micción extremadamente lenta
• Cáncer de próstata en etapa A o B
• Aumento de la presión sobre los uréteres y riñones (hidronefrosis) por la retención urinaria

La cirugía de la próstata no es recomendable para hombres que presenten:

• Trastornos de la coagulación sanguínea
• Enfermedad de la vejiga (vejiga neurógena)

Los riesgos que implica cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales son, entre otros:

• Problemas con el control urinario (incontinencia)
• Dificultad para lograr y mantener una erección (impotencia)
• Pérdida de fertilidad espermática (infertilidad)
• Paso del semen hacia la vejiga y no hacia fuera a través de la uretra (eyaculación retrógrada)
• Estenosis uretral (estrechamiento de la salida urinaria)

La RTUP es particularmente efectiva para eliminar los síntomas del agrandamiento de próstata, aunque algunas fuentes han informado que a los 10 años, cerca del 20% de las personas requiere otra cirugía para extraer tejido prostático adicional.

La ITUP ha sido efectiva para aliviar los síntomas de la hiperplasia prostática benigna (HPB) en personas con una glándula prostática relativamente pequeña.

La prostatectomía abierta tiene éxito en el alivio de los síntomas de la hiperplasia prostática benigna.

La permanencia en el hospital a causa de la prostatectomía abierta es de alrededor de 7 a 10 días y la recuperación completa de la cirugía puede tomar 3 semanas. El consumo de líquidos en abundancia ayuda a eliminarlos a través de la vejiga, pero se debe evitar el consumo de café, bebidas gaseosas y bebidas alcohólicas, ya que pueden causar irritación de la vejiga y la uretra.